Selv om Argentina nåede hele vejen til VM-finalen, voksede modstanden mod Lionel Scalonis mandskab markant under turneringen.

Mere end 23 millioner mennesker skrev under på en onlineunderskriftsindsamling med krav om, at Argentina skulle smides ud af VM. Kampagnen blev en af de største digitale underskriftsindsamlinger nogensinde og sluttede med hele 23.316.108 underskrifter.

Efter Spaniens 1-0-sejr i VM-finalen blev teksten på kampagnens hjemmeside ændret til:

– Over 23 millioner mennesker fra 170 lande skrev under på denne underskriftsindsamling på under en uge. FIFA ignorerede os, men Spanien leverede. Tak, Spanien.

Beskyldte FIFA for at favorisere Argentina

Underskriftsindsamlingen hævdede, at FIFA og turneringens dommere favoriserede Argentina og Lionel Messi.

I beskrivelsen stod blandt andet:

– Hvorfor skal resten af verden konkurrere, når vinderen allerede er fundet? Smid Argentina ud af VM og giv alle andre en fair chance.

Selv om kampagnen aldrig fik nogen sportslige konsekvenser, illustrerede den den massive debat, som fulgte Argentina gennem hele VM.

Kontroverserne stod i kø

Den største debat opstod efter Argentinas ottendedelsfinale mod Egypten.

Egypterne førte 2-0, men fik undervejs annulleret en scoring i en omdiskuteret situation. Samtidig blev ønsket om et VAR-gennemsyn af et argentinsk mål afvist, hvilket udløste beskyldninger om uens behandling.

Egyptens landstræner Hossam Hassan rettede efter kampen en voldsom kritik mod FIFA.

– Det handler om penge. De vil have Messi til at blive i turneringen. Det, der skete, var uretfærdigt.

FIFA afviste beskyldningerne

FIFA svarede efterfølgende igen på kritikken.

Dommerchef Pierluigi Collina understregede, at der ikke var grundlag for beskyldninger om favorisering.

– Ingen kan sætte spørgsmålstegn ved vores integritet. Konstruktiv debat er en del af fodbold, men ubegrundede beskyldninger hører ikke hjemme i sporten.

Politisk budskab skabte ny debat

Efter semifinalesejren over England vakte Argentina igen opsigt.

Flere spillere fejrede sejren med et banner med teksten “Las Malvinas son Argentinas” (“Falklandsøerne er argentinske”), hvilket udløste politiske reaktioner.

Den britiske premierministers talsmand svarede kort efter:

– VM-trofæet er måske ikke vores, men Falklandsøerne er.

Slagsmål efter VM-finalen

Kontroverserne sluttede heller ikke med finalen.

Efter Spaniens 1-0-sejr udviklede fejringen sig til tumult, da flere argentinske spillere røg i konfrontation med de spanske verdensmestre.

Nahuel Molina så ud til at kaste et slag mod Rodri, mens Leandro Paredes kom i sammenstød med Eric Garcia og Gavi.

Landstræner Lionel Scaloni og medlemmer af trænerstaben måtte løbe på banen for at få situationen under kontrol.

Dermed sluttede et VM, hvor Argentina ikke kun skabte overskrifter med sine resultater, men også med en række kontroverser både på og uden for banen.

Dagen efter VM-finalen: Landstræner får sparket