Optakt: Kan formstærke Sunderland skadesramte Gunners?
Spilletidspunkt: Lørdag klokken 16.00
Spillested: Emirates Stadium
TV: Viaplay
Sunderland skal i denne runde på en svær opgave, da de gæster Arsenal på Emirates Stadium, hvor hele tolv pladser adskiller de to mandskaber. Arsenal ligger på fjerdepladsen med 27 point, mens Sunderland i sidste spillerunde kravlede over nedrykningstregen og op på en 17. plads.
Arsenal har været solide i denne sæson, men inden for den senest måneds tid har der været bekymringer blandt Arsenal-fansene. Skadeslisten bliver længere og længere, hvor profilerne Alexis Sanchez og Santi Cazorla er ude i længere tid. Derudover blev det også kun til to point ud af ni mulige i de tre kampe i november – seneste kamp måtte man nøjes 1-1 ude mod Norwich.
Det modsatte kan siges om Sunderland, som efter en rædselsfuld sæsonstart har fået tanket en masse selvtillid efter to sejre i de seneste to kampe mod henholdsvis Crystal Palace og Stoke. Det skyldes, at Sam Allardyce har fået styr på defensiven, som ellers har sejlet i denne sæson – i de seneste to kampe har man holdt clean sheet.
Ser man på de to mandskabers indbyrdes opgør de seneste sæsoner, så er det ikke lykkes for The Black Cats at vinde over The Gunners. Ud af de seneste seks Premier League-opgør har Arsenal vundet seks, og de to sidste er blevet uafgjort. Sunderland kan dog trøste sig ved at have fået point i to ud af de tre kampe på Emirates stadium, der begge er endt 0-0.
Skader og karantæner:
Arsenal: Jack Wilshere (lægskade), Tomas Rosicky (knæskade), Danny Welbeck (knæskade), Francis Coquelin (knæskade), Alexis Sanchez (forstrækning), Santi Cazorla (knæskade), Mikel Arteta (lægskade), Laurent Koscielny (hofteskade – tvivlsom), Theo Walcott (lægskade – lægskade)
Sunderland: Jermaine Defoe (forstrækning), Sebastian Larsson (knæskade)
Forventede startopstillinger:
Arsenal (4-2-3-1): Cech, Bellerin, Koscielny, Mertesacker, Monreal, Flamini, Ramsey, Campbell, Özil, Gibbs, Giroud
Sunderland (3-5-1-1): Pantilimon, Coates, O'Shea, Kaboul, Jones, Aanholt, Lens, Cattermole, M'Vila, Watmore, Fletcher
Vores dom: Det er et såret Arsenal-mandskab, der står uden flere profiler, mens Sunderland ankommet til Emirates Stadium med masser af selvtillid. Vi derfor på en remis 1-1.