Ny U18-træner: Rodgers trak i mig

Liverpool har ansat Neil Critchley i rollen som klubbens U18-træner, og den 34-årige englænder indrømmer, at Liverpools interesse var overvældende, og at Brendan Rodgers var en særlig årsag til, at han valgte at forlade Crewe til fordel for Merseyside-klubben.

Der er formentlig ikke mange, der kan takke nej til et tilbud fra Premier Leagues næstmest vindende fodboldklub, og det kunne Neil Critchley såmænd heller ikke. Den talentfulde ungdomstræner afslører dog, at den nordirske boss’ tilstedeværelse og indflydelse i klubben var en af hovedårsagerne til, at han takkede ja til jobbet.

– Jeg havde været i Crewe i hele mit liv, og jeg havde ingen forhåbninger om at forlade klubben, fordi jeg havde et virkelig godt arbejde der, forklarer Critchley ifølge Liverpool Echo .

– Men når Liverpool melder deres interesse, er det meget flatterende. Alex Inglethorpe (Liverpools U21-træner, red.) henvendte sig hos mig i første omgang, og derefter mødtes jeg med manageren. Jeg kendte ikke nogen af dem i forvejen, indrømmer han.

Selvom Critchley erkender, at han ikke har en fortid som prominent spiller i klubben, så fastslår han overfor de tvivlende, at han har utallige år på bagen som træner.

– Jeg er ikke en eks-Liverpool-spiller, jeg har ikke et navn, jeg har ingen landskampe, men jeg har mange års trænererfaring, cementerer den nye ungdomstræner i Liverpool.

Et af kardinalpunkterne i Brendan Rodgers ledelsesstil er som bekendt hans rekruttering af unge spillere, som han giver megen spilletid og tiltro, og det var en væsentlig årsag til, at Critchley valgte at indgå samarbejde med nordireren og Liverpool.

– Brendan har en enorm interesse i akademiet. Han var her i sidste uge og kender alle spillerne. Han har en stor tro på de unge, og det giver os en bedre chance for at få spillere igennem end de fleste, fortæller han.

– Jeg elsker at være her, og drengene har været meget modtagelige for arbejdet. De unge under 18 år er en talentfuld gruppe, men de er ikke det færdige produkt. Det er mit job at arbejde med dem på og uden for træningsbanen – at uddanne og vejlede dem og gøre dem så dygtige, de kan blive, afslutter han.