Netop godkendt: Premier League-stadion fordobler kapacitet i nyt projekt til 800.000.000 kr.
Der skrives i denne uge ikke kun historie på banen i den engelske Premier League. I kulissen har en af ligaens mest bemærkelsesværdige solskinshistorier netop fået det endelige, grønne lys til et stort infrastruktur-projekt, der vil ændre klubbens fundament for altid.
Det øverste planlægningsudvalg i Bournemouths kommune har efter et intenst forløb stemt enstemmigt ja til en historisk ombygning.
AFC Bournemouth har således fået den endelige tilladelse til et projekt til en værdi af 90 millioner pund, svarende til godt 800 millioner danske kroner. Projektet kommer til at ændre klubbens intime hjemmebane, Vitality Stadium, da kapaciteten næsten fordobles.
Siden Bournemouths vilde avancering fra den fjerdebedste række til Premier League, har klubbens faciliteter haltet bagefter. Med en kapacitet på blot 11.300 siddepladser har Vitality Stadium med afstand været det absolut mindste stadion i Premier League, og det er reelt på størrelse med gennemsnittet i den engelske League Two.
Men timingen for den massive udbygning til over 20.200 sæder er alt andet end tilfældig. Klubben er ved at overstå en forrygende sæson, og i denne weekend kulminerer det hele, hvor klubben kan sikre sig en plads i enten Europa League eller selveste Champions League.
Artiklen fortsætter efter billedet.
– Timing er fuldstændig kritisk, fordi europæisk fodbold nu er en realitet for os, fortæller forretningsdirektør Jim Frevola til de britiske myndigheder.
Klubbens stenrige amerikanske ejer, milliardæren Bill Foley, har haft stadionudvidelsen som sin absolut største prioritet, siden han købte klubben i 2022. Nu rulles den store maskinpark ud i en gigantisk tre-trins-raket.
Projektets tre faser
Fase 1, som allerede er gået i gang, er at etablere nye tælleapparater, opsætte nyt hegn og forbedre faciliteterne til TV-stationerne.
Senere i år følger så fase 2, hvor den ikoniske sydtribune bliver jævnet med jorden og genopbygges fra bunden. Den kommer fremover til at rumme 7.000 tilskuere.
Nord- og østtribunen indgår i projektets fase 3, og det er planen, at det udvides markant i både højden og bredden. Alle fire hjørner skal lukkes, og luksuriøse sponsorlounges vil desuden blive opført.
Større byggeboom i Premier League
Selvom det nye stadion med sine 20.200 sæder stadig vil være mindre end de fleste andre i ligaen, vil det give Bournemouth det nødvendige økonomiske rygstød til at overleve på den største scene. Bournemouth skriver sig dermed ind i en større bølge i England, hvor også Manchester United, Manchester City og Arsenal i øjeblikket pønser på omfattende stadion-projekter.
Afviser svimlende milliontilbud: Nu tager Andreas Christensen et højst usædvanligt valg
