Mikel afslører det hele: Derfor afviste jeg Manchester United

Inden for de seneste par uger har både Romelu Lukaku og Raheem Sterling skrevet åbne og ærlige klummer på The Players Tribune.

Nu har den tidligere Chelsea-spiller, John Obi Mikel, også været ved tasterne.

I 2005 var han hovedpersonen i den helt store transfersaga. Manchester United havde offentliggjort signingen af John Obi Mikel, men efterfølgende meldte Chelsea, at de også havde indgået en aftale med ham. Herefter var det et tovtrækkeri mellem de to klubber, og det endte til sidst med et skifte til Chelsea. 

I sin klumme på The Players Tribune fortæller han om hele episoden:

– "Hvad skete der med transferen til Manchester United? Hvorfor skiftede du til Chelsea i sidste minut?" Det bliver jeg altid spurgt om. Min far var heller ikke vild med det der skete. Han ville have mig til Manchester United, fordi han elskede Ferguson. Hjemme i Nigeria sagde folk også, at jeg skulle tage til United, fordi de arbejdede godt med de unge spillere, mens Chelsea købte verdensstjerner.

– Det var sandt. Jeg var kun 18 år, og Chelsea havde spillere som Lampard, Ballack og Makélélé på midtbanen. Mange personer i Nigeria tvivlede, om jeg kunne komme på holdet. Så hvorfor afviste jeg verdens største klub? Nu skal jeg fortælle jer, hvad der skete.

– Jeg havde folk fra begge sider, der kæmpede om mig. Agenter, trænere, fremmede og jeg fik stukket en masse papirer i hånden. I det ene øre havde jeg Sir Alex Ferguson i telefonen. I det andet øre havde jeg Roman Abramovich. Han fik mig til London og gemte mig et sted, som kun få personer kendte til. Det var virkelig forvirrende, og jeg var kun en ung knægt.

– Derefter fik jeg et opkald fra FIFA: "Du er ung, og vi ved, at der er to klubber, som kæmper om dig. Vi kan ikke træffe en beslutning for dig. Du bestemmer det selv, men du skal fortælle os det". Jeg tænkte over det i lang tid. Det var den vigtigste beslutning i mit liv.

– Ved I, hvad der var afgørende for min beslutning? Chelsea havde købt tre andre nigerianere. De skulle være sammen med mig i et hus i London for at gøre mig selskab. Min beslutning ville være afgørende for deres liv. Hvis jeg tog til United, ville de ikke komme med. Hvis jeg tog til Chelsea, ville de få en karriere. Uanset hvor lang deres karriere blev, så var det vigtigt for mig. Jeg ville give dem en chance. Jeg valgte Chelsea, og fire liv ændrede sig den dag.