Michael Carrick kan knuse Premier League-rekord mod Newcastle
Når Manchester United-bussen onsdag aften ruller op foran St James’ Park, er det med en helt særlig hovedperson i spidsen. For Michael Carrick er det ikke bare endnu en dag på kontoret; det er en rejse tilbage til rødderne i barndomsbyen Newcastle. Men nostalgien må vige for benhårde ambitioner, for Carrick står på tærsklen til at præstere noget, som ingen anden manager i Premier Leagues historie nogensinde har gjort før ham, skriver Manchester United på sin egen hjemmeside forud for udekampen mod Newcastle i Premier League onsdag aften.
Siden han overtog roret på Old Trafford, har Carrick forvandlet United til en pointmaskine, og nu peger alle pile mod en rekord, der vil få de største trænernavne gennem tiderne til at blegne.
På jagt efter den ultimative Premier League-start
Tallene bag Carricks succes er intet mindre end fænomenale. Gennem sine to perioder som ansvarlig for Mnchester United har han ført holdet gennem ni kampe uden et eneste nederlag. Med syv sejre og to uafgjorte står han i øjeblikket med 23 point ud af 27 mulige.
Det placerer ham side om side med Ange Postecoglou, der i sin tid fik en eksplosiv start i Tottenham. Men hvor australierens eventyr i London endte med en fyreseddel kort efter, føles Carricks fundament i Manchester langt mere solidt. Hvis United henter alle tre point i aftenens heksekedel på St James’ Park, vil Carrick ikke blot tangere rekorden for den bedste start i ligaens historie – han vil reelt eje den.
Skæbnens ironi er til at tage og føle på. At Carricks største øjeblik kan indtræffe netop i Newcastle, tilføjer et ekstra lag af drama til onsdagens opgør. Newcastle-fansene har altid haft en vis respekt for bysbarnet Carrick, men i aften er han fjenden, der kommer for at plyndre deres hjemmebane for at skrive sig ind i historiebøgerne.
Manchester United har brug for sejren, ikke kun for rekordens skyld, men for at holde fast i toppen af tabellen. Carrick ved bedre end nogen anden, at St James’ Park er et af de sværeste steder at spille, når publikum først får pisket en stemning op. Det bliver en taktisk manddomsprøve, hvor Carricks evne til at bevare roen under pres bliver hans vigtigste våben.
Den næste milepæl
Skulle det lykkes Carrick at navigere sikkert gennem stormen i Newcastle, stopper historien ikke her. Den absolutte rekord for flest point i de første ti kampe kan nemlig blive hans helt alene, når Manchester United tager imod Aston Villa på Old Trafford den 15. marts.
Det er en hidtil uset succesrate, der har fået eksperterne til at spærre øjnene op. Hvor mange før ham er knækket under presset i verdens største klub, ser Michael Carrick ud til at have fundet formlen, der kombinerer klubbens klassiske offensive DNA med en moderne defensiv stabilitet. Aftenens kamp i Newcastle er ikke bare en kamp om tre point – det er Carricks officielle kroning som en af de mest spændende managers i moderne tid.
Samtidig er det blevet afsløret, at FCK-stjerne kræver Jacob Neestrup fyret. Læs mere her.
