Manchester Citys store masterplan: Sådan gik jagten ind på Guardiola

I flere måneder har Pep Guardiola været sat i forbindelse med et skifte til Premier League, da hans kontrakt med Bayern München udløber efter denne sæson, hvor Arsenal, Chelsea, Manchester City og Manchester United blev meldt som mulige bejlere.

Tilbage i december bekræftede han så, at han ville forlade den tyske storklub til fordel for Premier League, men den endelige destination kunne han ikke fortælle.

Manchester City var, ifølge de engelske medier, de helt store favoritter til at hente den 45-årige spanier. Det var efter sigende kun spørgsmål om tid, før han eller Manchester City kunne offentliggøre det. Alligevel kom det som en overraskelse, at det blev offentliggjort på Deadline Day.

Ifølge de engelske medier havde Pep Guardiola også tilbud fra Chelsea og Manchester United, men valgte i stedet et skifte til Etihad Stadium, og det var ikke kun en stor løncheck, som Manchester City lokkede ham med – de har haft den helt store ’masterplan’, der skulle sikre dem Pep Guardiola.

Et halvt år efter Pep Guardiolas opsigelse i Barcelona i 2012 valgte Txiki Begiristain og Ferran Soriano at skifte den catalanske storklub ud med Manchester City. De fungerede som direktører i Barcelona og skulle nu prøve sig af i det engelske.

De stod for Pep Guardiolas ansættelse i Barcelona tilbage i 2008 – et tidspunkt, hvor det havde givet mest mening at ansætte Jose Mourinho – og de fik her til opgave at bringe ham til Etihad Stadium, men uden held. Efter en sabbatår skrev Pep Guardiola under på en treårig kontrakt med Bayern München.

Når det kommer til signings af spillere, vil der altid være flere spillere at vælge imellem, men når det kommer til managerposten, så har Pep Guardiola altid været Manchester Citys ultimative førsteprioritet. Trods skuffelsen i 2012 gav to spanske City-direktører ikke op – i stedet iscenesatte de en ’masterplan’, der skulle gøre, at Manchester City skulle være Pep Guardiolas ønskede destination, når kontrakten med Bayern München udløb. De seneste tolv måneder viser nemlig, hvor langt de har været villige til at gå for at få fingrene i ham, og her kommer hans bror, Pere Guardiola, ind i billedet.

Pere Guardiola er fodboldagent og har ikke kun sin bror som klient – her kan Luis Suarez, Andrés Iniesta og Thiago Alcantara nævnes – derudover har han taget mange lovende talenter under vingerne. Sammen med sin forretningspartner, Jaume Roures, har de agentbureauet, Media Base Sports, hvor Pere ejer 55 procent, mens Jaume ejer de resterende 45 procent. Her kan det også nævnes, at deres agentbureau står for at sælge tv-rettighederne for La Liga.

I sommer købte deres firma 80 procent af den catalanske klub, Girona FC, fra den anden bedste række i Spanien. Få uger inden overtagelse stod Girona FC med en gæld på godt 30 millioner kroner, og her startede også et uformelt samarbejde med Manchester City.

Først blev Florian Lejeune købt af Manchester City for £225,000, og udlejet tilbage til Girona FC. Dernæst købte Manchester City den spanske angriber, Ruben Sobrino, i Ponferradina for £375,000 og lejede ham ud til Girona FC, og fra deres eget akademi blev Chidiebere Nwakali udlejet. Senest er Manchester Citys 18-årige, Pablo Maffeo, der er en af Peres klienter, udlejet til Girona FC.

Manchester City har New York City FC, Melbourne City og Yokohama F. Marinos som deres samarbejdsklubber – ikke Girona FC, selvom meget tyder på, at de har et rigtig godt samarbejde kørende.

Pere Guardiola er ved at etablere sit eget navn i fodboldverdenen, hvor han bl.a. havde en afgørende rolle i en handel med Pozzo-familien, der ejer Udinese og Watford. Her hjalp han med at få en aftale på plads med et asiatisk konsortium til at købe Granada, som på daværende tidspunkt også var ejet af Pozzo-familien.

I moderne fodbold er det ikke nemt at få fat i de bedste trænere i verden, og en dårlig ansættelse kan have indflydelse for klubben i flere år. Derfor iscenesatte Manchester City en ’masterplan’ ved at skabe et unikt forhold til Pere for at få Pep til Etihad Stadium, da de føler, at han kan tage klubben til et helt nyt niveau.