Liverpool peger på én mand: Derfor slår de City
Når dommeren fløjter søndagens gigant-opgør i gang på Anfield, er det ikke bare tre point, der er på spil. Det er en kamp om magten i engelsk fodbold, og hos Liverpool er optimismen usædvanlig høj. Selvom det seneste møde med Manchester City endte i en smertefuld 0-3-lussing, er stemningen i den røde del af Merseyside nu vendt 180 grader. Årsagen skal findes i én bestemt spiller, der lige nu tager hele ligaen med storm.
Ifølge den velinformerede journalist Miguel Delaney fra The Independent føler Arne Slot og hans trænerstab sig overbeviste om, at de har fundet nøglen til at knække Pep Guardiolas defensiv. Det handler om den franske komet Hugo Ekitiké, som internt i klubben vurderes til at være trådt ind i de absolutte verdensstjerners rækker i løbet af de seneste uger.
Investeringen på 709 millioner kroner giver pote
Da Liverpool i sommeren 2025 lagde svimlende 709 millioner kroner på bordet for at hente den 23-årige franskmand, var der mange, der satte spørgsmålstegn ved prisen. Men Ekitiké har prompte gjort skeptikerne til skamme. Med 15 mål og fire oplæg i 32 kampe har han cementeret sin status som klubbens nye offensive omdrejningspunkt.
Men det er ikke bare de samlede statistikker, der skræmmer konkurrenterne. Det er Ekitikés nuværende formkurve, der er decideret skræmmende. I de seneste 10 kampe har han været direkte involveret i 10 mål – et gennemsnit på ét målpoint pr. kamp – hvilket gør ham til ligaens varmeste angriber netop nu. Arne Slot ser ham som den spiller, der med sin fart og fysik kan udnytte de små huller, som Manchester Citys høje forsvarslinje uundgåeligt efterlader.
Forskellen på det forrige 0-3-nederlag og det kommende brag ligger i den taktiske udvikling, holdet har gennemgået. Liverpool føler, at de nu har en mere balanceret tilgang, hvor Ekitikés evne til at deltage i opspillet giver holdet en ny dimension. Han er ikke længere bare en afslutter, men en spiller, der binder midtbane og angreb sammen, hvilket tvinger modstandernes forsvarsspillere ud af deres vante positioner.
Selvom fokus naturligt lander på den franske målmaskine, er man i Liverpool-lejren smerteligt bevidst om, at angreb ikke vinder kampe alene. For at slå Manchester City kræver det en fejlfri præstation i begge ender af banen. Defensiven skal stå imod Citys nådesløse pres, så Ekitiké og kompagni får de nødvendige arbejdsbetingelser i front.
Søndagens kamp er mere end blot en test; det er en eksamen for Liverpools nye projekt. Med Hugo Ekitiké som spydspids har klubben genfundet den frygtløshed, der skal til for at vælte Manchester City af pinden. Hvis den unge franskmand fortsætter sin vanvittige stime, kan Anfield meget vel lægge græs til det resultat, der definerer hele 2026-sæsonen.
Fansene er klar, taktikken er lagt, og med deres 700-millioners-mand i sit livs form, har Liverpool aldrig haft et bedre udgangspunkt for at tage hævn over deres rivaler.
Sune Smith-Nielsen er havnet i en shitstorm efter en vild kommentar. Læs mere her.
