De fleste professionelle fodboldspillere har overvundet udfordringer på vejen til toppen.

Men få har kæmpet sig tilbage fra så dramatisk en start på livet som Schweiz-profilen Ricardo Rodriguez.

Den 33-årige venstreback er udtaget til VM 2026 og står foran sin fjerde VM-slutrunde i karrieren. Det er bemærkelsesværdigt, når man tager hans første dage på jorden i betragtning.

Fik dyster besked før fødslen

Da Ricardo Rodriguez’ mor, Marcela, var otte måneder henne i graviditeten, opdagede lægerne en alvorlig misdannelse.

Den kommende fodboldstjerne led af en diafragmabrok, som havde flyttet mavesæk, milt, lever og tarme op i brystkassen.

Situationen var så alvorlig, at lægerne vurderede, at han kun havde 50 procents chance for at overleve.

Kort efter fødslen måtte han gennem en akut operation, mens familien blev forberedt på det værst tænkelige udfald.

Ifølge familien blev en præst endda sendt til hospitalet for at besøge den nyfødte dreng.

Artiklen fortsætter efter billedet.

Trodsede alle odds

Rodriguez overlevede operationen, men de næste år var præget af usikkerhed.

Han skulle til løbende kontrol på hospitalet frem til treårsalderen, og selv almindelige sygdomme kunne være farlige.

Hans mor fortalte senere til schweiziske medier, at han ikke engang måtte blive forkølet uden risiko for komplikationer.

Samtidig fik familien at vide, at han næppe ville kunne blive topatlet.

Den vurdering viste sig at være helt forkert.

Jagter sin fjerde VM-slutrunde

I dag er Ricardo Rodriguez en af de mest rutinerede spillere i schweizisk fodboldhistorie.

Han har spillet 137 landskampe og er igen udtaget til VM, hvor Schweiz skal møde Canada, Bosnien-Hercegovina og Qatar i gruppespillet.

Forsvarsspilleren forventes endnu en gang at være fast mand på venstrebacken.

Ved de seneste tre VM-slutrunder har han været en af Schweiz’ mest stabile profiler og spillede samtlige minutter ved alle tre turneringer.

Har afvist flere storklubber

Gennem karrieren har Rodriguez været blandt Europas mest eftertragtede backs.

Han har tidligere været sat i forbindelse med klubber som Arsenal og Chelsea, men valgte andre veje.

I stedet har han repræsenteret klubber som Wolfsburg, AC Milan og senest Real Betis.

Undervejs blev han kåret til Årets Fodboldspiller i Schweiz i 2014 og vandt allerede som teenager U17-VM med sit hjemland.

Artiklen fortsætter efter billedet.

Klar til endnu et VM-eventyr

Nu venter endnu en stor slutrunde for den rutinerede schweizer.

For Ricardo Rodriguez handler VM 2026 dog om mere end bare resultater.

Hans historie er et sjældent eksempel på en spiller, der ikke blot har overvundet modgang på banen, men som først og fremmest trodsede oddsene for overhovedet at få chancen for at spille fodbold.