Kolding IF: 131-års fødselsdag
I fint hvidt tøj og jockeyhuer
Danmarks første fodboldhistoriker, Johannes Gandil, har en malende beretning om klubbens tidlige år i sin krønike ”Dansk Fodbold” fra 1937:
”Træningen foregik på den til slotsruinen tilhørende staldgård, men i dårligt vejr og om vinteren i ridehuset. Sportsdragten var højfin: Lange hvide bukser, skjorte og jockeyhue”. Det hvide outfit blev jo siden fastholdt.
I starten dyrkede man atletik og kapgang, men i 1897 kom fodbold på programmet. Det skete med en festlig fodboldkamp på 3 halvlege mod Bække. Kolding vandt med ”1 mål og 26 frispark”, og der blev afholdt banket bagefter på Alhambra, hvor vinderholdet fik overrakt en faneplade.
I 1900 skiftede klubben navn til Kolding IF, og man fik hurtigt ambitioner om at søge inspiration til den fodboldglade ungdom i København. ØB blev inviteret til at komme på besøg i pinsen 1901, og koldingenserne betalte lærepenge med en lussing på 20-0. Det ødelagde dog ingenlunde entusiasmen. Året efter kom B.93 til den gamle fjordby og købstad, og denne gang nøjedes man med et nederlag på 9-2.
Triste baneforhold
Kommunen havde stillet bane til rådighed for bestræbelserne. Den såkaldte ”Olympia” delte plads med bl.a. de lokale dyrskuer, så det var et noget uhumsk foretagende at rende rundt blandt kokasser og hestepærer, foruden alskens ”menneskelige” efterladenskaber såsom knuste flasker og den slags.
KIF valgte derfor at leje Dyrehavegaards-engen, hvor man opførte klubhus, men det var ikke uden sine problemer. Engen var dybtliggende og blev hurtigt oversvømmet og regntung. Gandil skrev optimistisk, at det moseagtige underlag var befordrende for, at koldingenserne kunne udvikle ”kraftige benmuskler”, men det har næppe været særlig sjovt at knokle rundt med støvlerne begravet i mudder. Til gengæld var banen endnu mere uudholdelig for gæstende modstanderhold, så Kolding var svære at besejre på hjemmebane.
I 1918 fik man for første gang en spiller på JBU’s udvalgte hold. Det drejede sig om målmanden Peter Wergeltoft. Men da man året efter fik lokal konkurrence fra Kolding Boldklub (KB), der stiftedes i 1919, skiftede keeperen til den nye klub. Han fik i alt 14 kampe for JBU og blev senere formand i KB og havde en høj embedsstilling i kommunen.
Lokal krig på kniven
Med to klubber i byen var der krig på kniven i lokalopgørene, men det var nu alligevel lidt synd, at man ikke kunne enes om et samarbejde. Kolding er Danmarks 8. største by, og det indebærer et naturligt potentiale, som man vist kan påstå, aldrig er blevet indfriet.
Vi skal helt frem til 1960, før Kolding IF kom op i divisionerne. Det skete med en førsteplads i ”Kvalifikationsrækken” eller i daglig tale ”4. division”. Efter nogle midterplaceringer blev det til nedrykning i 1964. I 1966 blev divisionerne omstruktureret, og der blev plads til KIF i den nye 3. division vest. Den vandt man i 1968, og fik så 3 sæsoner i 2. division. Men i 1972 gik turen helt ned i Danmarksserien.
Med Mølby op i 1. division
Efter indførelsen af betalingsfodbold blev der satset i KIF. Et stærkt hold med bl.a. flere tidligere Vejlensere vandt 3. division i 1979, og i 1981 rykkede Kolding så for første (og eneste) gang i historien op i dansk fodbolds bedste række under ledelse af legendariske Ernst Netuka. Her blev det til en 10. plads i 1982, hvor Knud Engedal havde træneransvaret. Klubbens bedste placering gennem tiderne. Mange vil nok kunne huske, at en ung Jan Mølby fik sit gennembrud på det mandskab. Andre profiler var Alan Hansen, Leif Hansen, Per Lundbak. Den tidligere AGF-bomber Lars Jensen og forwarden Hans Junker. Engelske Leroy Ambrose var et iøjnefaldende indslag.
Desværre rykkede Kolding ned i 1983. Det blev begyndelsen til en drastisk deroute, hvor klubben måtte ned i Danmarksserien i 1988.
Med tre store klubber inden for et relativt begrænset geografisk område, har det været nærliggende at undersøge mulighederne for en fusion eller overbygning mellem Vejle, Horsens og Kolding (og for den sags skyld Fredericia). Tiltag med ”FC Trekanten” blev imidlertid aldrig realiseret. Men i 2002 fusionerede de to Koldingklubber og dannede Kolding FC. Den blev forsøgt lagt sammen med Vejle i 2011, men initiativet druknede efter kun et par år, og Kolding IF startede forfra for sig selv.
Lige nu er den smukke gamle by et af de ambitiøse steder i det østjyske, hvor man aspirerer til en ”plads i solen”, og håber på oprykning fra Betinia Ligaen.
Kolding IF har gennem tiderne haft 4 A-landsholdsspillere:
Leif Hansen (4).
Alan Hansen (2).
Jan Mølby (1).
Ole Skouboe (1). Mere her: Kongen af Thessaloniki
Klubben har haft adskillige kvindelige landsholdsspillere, bl.a. Sanne Troelsgaard, Stina Borg, Anette Mogensen og Lone Smidt Nielsen.
Klubkamprekorden tilhører Jørgen Lildballe med 386.