Jens Stage skaber store overskrifter i Tyskland
Det nordtyske fodboldflagskib Werder Bremen befinder sig i en tilstand af frit fald, og i centrum for stormen står en af klubbens ellers mest populære skikkelser. Efter weekendens smertefulde nederlag til bundrivalerne fra St. Pauli er krisen nu så dyb, at den store tyske avis Bild har fundet den helt store rive frem, og kritikken rammer den danske midtbaneprofil Jens Stage med voldsom kraft.
Scenariet er dystert: Werder Bremen har ikke smagt sejrens sødme siden den 7. november sidste år, hvor klubben slog Christian Eriksen og Wolfsburg med 2-1. Siden da er klubben rendt ind i en historisk sort stime på 13 kampe, der kun har kastet sølle fire point af sig. Det er en formkurve, der har sendt den stolte traditionsklub ned på en direkte nedrykningsplads, og frustrationerne koger nu over i den tyske presse.
Fra målmaskine til “larmende” skygge
Jens Stage, der kom til klubben i 2022 og hurtigt blev en fanfavorit efter sit skifte fra FC København, gennemlever lige nu sin sværeste tid i tysk fodbold. Kontrasten til sæsonstarten er nærmest surrealistisk. I de 13 kampe op til krisen var Stage ligaens store åbenbaring med fem mål og en assist fra sin position på midtbanen. Men som holdets motor er gået i stå, er danskerens personlige statistik fulgt med; blot ét mål i de seneste ti kampe taler sit eget tydelige sprog.
Bild sparer ikke på de kradse gloser i deres analyse af danskerens nuværende form.
– Han er for nuværende ikke en leder på banen, der guider sit hold med en stærk præstation og selvsikker kropssprog. Han er larmende i omklædningsrummet, men uden succes på fodboldbanen. Problemet er: Det er præcis her, det afgøres, skriver mediet i en nådesløs dom.
Samtidig påpeger Bild det paradoksale i, at Stage – trods sin måltørke – stadig er klubbens topscorer. Det bliver af mediet brugt som det ultimative bevis på Bremens “kroniske mangel på offensiv trussel”.
Ledelsen slår ring om danskeren
Mens pressen kræver hoveder på fade, nægter klubbens ledelse at kaste deres danske profil under bussen. Peter Niemeyer, Werder Bremens chef for professionel fodbold, er gået i direkte rette med Bilds udlægning af teksten.
– Min holdning er klart en anden, lyder det kontant fra Niemeyer.
– Han leder holdet fra fronten, er vokal i omklædningsrummet og prøver at finde løsninger på banen. Det er normalt, at han ikke er så prominent i den sårbare situation, vi er i nu. Jeg er sikker på, at han snart sætter sit aftryk på vores kampe igen.
Det er en sjælden kraftig opbakning til en spiller, der ellers står midt i et stormvejr, og det vidner om den store respekt, Stage stadig nyder internt i klubben efter sine 117 kampe og 22 mål for de grønblusede.
Ultimativ gyser
Situationen er dog så alvorlig, at pæne ord ikke længere er nok. Werder Bremen indtager i øjeblikket 17.-pladsen, hvilket betyder direkte nedrykning til 2. Bundesliga – samme sted som klubben befandt sig i 2021/22-sæsonen. Der er kun ét point op til St. Pauli på den rigtige side af stregen, men med hver uge uden en sejr, stiger panikken i Bremen.
Lørdag venter det, man i Tyskland kalder en “seks-point-kamp”. Werder Bremen tager hjemme på Weserstadion imod Heidenheim i et ægte bundbrag mellem ligaens to nederste hold. Det er her, Jens Stage skal bevise, om Bild har ret i deres kritik, eller om han stadig har det lederskab, der skal til for at redde klubben fra en sportslig katastrofe.
Liverpool er tæt på at sætte transferrekord endnu engang. Læs mere her.
