Der er spillet seks runder af Premier League, og Manchester City har endnu ikke sat et eneste point til. Arsenal følger lige efter, mens Liverpool og Chelsea allerede har haft et par kampe, de helst ville have været foruden. Det er selvfølgelig tidligt at udpege en mester, men City har indtil videre ikke givet konkurrenterne meget at glæde sig over.

Hos de bedste udenlandske casinoer finder man ofte også sportsbetting, hvor der blandt andet udbydes odds på vinderen af Premier League. Her bliver vurderingen af de enkelte holds chancer justeret undervejs i sæsonen. En skade på en vigtig spiller eller et uventet nederlag kan hurtigt ændre billedet. Foreløbig er der dog især to klubber, som har skilt sig ud.

Manchester City har lagt sig i spidsen

Manchester City har gjort rent bord i sæsonens første seks ligakampe. Det er en start, der må give de øvrige titelaspiranter noget at tænke over. City har i forvejen en lang tradition for at samle point i et tempo, som konkurrenterne har svært ved at følge.

På Anfield blev Liverpool senest slået 3-0. Erling Haaland, Jérémy Doku og Rayan Cherki scorede målene, mens Liverpool måtte spille den sidste halve time med ti mand efter Ryan Gravenberchs udvisning.

City har stadig Haaland som den helt store måltrussel. Nordmanden har allerede scoret seks gange i Premier League, men det er værd at hæfte sig ved, at de øvrige offensive spillere også bidrager.

Enzo Maresca kunne næppe have ønsket sig en bedre begyndelse som City-manager. Men han ved også, at seks sejre i august og september ikke er meget værd, hvis holdet begynder at smide point, når kampene hober sig op hen over vinteren.

Champions League og de engelske pokalturneringer kommer til at trække på kræfterne. Her får City brug for hele truppen, hvis klubben skal holde fast i førstepladsen.

Arsenal jagter endnu et mesterskab

Arsenals fans måtte vente 22 år på at opleve deres klub som engelske mestre igen. Ventetiden sluttede i sidste sæson, hvor Mikel Arteta endelig fik ført Londonklubben helt til tops. Nu skal Arsenal forsøge at gentage bedriften, og det er som bekendt ikke altid lige nemt at forsvare et mesterskab.

Starten har været ganske fornuftig. Arsenal har hentet 15 point i de første seks kampe og ligger kun tre point efter Manchester City.

Senest blev Leeds besejret 2-1 på Emirates Stadium. Det var ikke nogen stor forestilling fra Arsenals side, men tre point kom der ud af det.

Arsenal har længe haft en af Premier Leagues mest pålidelige defensiver. Arteta har fået styr på organisationen, og holdet er blevet svært at skabe chancer imod. Til gengæld har der været kampe, hvor offensiven ikke rigtig er kommet i gang. Det kan blive dyrt i en tæt mesterskabskamp.

Bukayo Saka og Declan Rice er stadig blandt de vigtigste spillere, mens Gabriel Magalhães har en central rolle i forsvaret. Det er efterhånden en sammentømret trup, hvor de fleste kender deres opgaver. Og Arteta behøver ikke bruge de første måneder på at lære spillerne et helt nyt system.

Liverpool har fået noget at tænke over

Liverpool havde inden sæsonstarten også ambitioner om at spille med om mesterskabet. Indtil videre har resultaterne dog været noget blandede.

Holdet har allerede spillet flere kampe uafgjort, og søndagens nederlag til Manchester City på Anfield gjorde ikke situationen bedre.

Det skal selvfølgelig med, at Liverpool fik Ryan Gravenberch udvist efter godt en times spil. Indtil da havde hjemmeholdet været fint med i kampen. Udvisningen ændrede dog forudsætningerne, og City udnyttede overtallet.

Den nye manager Andoni Iraola er stadig ved at finde den rette sammensætning af holdet. Liverpool har masser af kvalitet i truppen, men der er også nye ideer og taktiske ændringer, som spillerne skal vænne sig til.

Alexander Isak er en af de spillere, der forventes at få stor betydning for offensiven. Svenskeren har allerede vist sin målnæse, men Liverpool skal også have bedre styr på spillet længere tilbage på banen.

Klubben er langt fra ude af mesterskabskampen. Men hvis City og Arsenal fortsætter med at vinde, kan afstanden hurtigt blive besværlig at hente.

Chelsea har kvaliteten, men mangler stabilitet

Hos Chelsea er der heller ikke mangel på ambitioner. Londonklubben har brugt store summer på at opbygge en trup med mange unge og teknisk stærke spillere.

João Pedro har været en af de mest målfarlige profiler i sæsonens første kampe, og offensiven viste senest prøver på sit potentiale med en 5-1-sejr over Bournemouth.

Det er bare ikke hver weekend, Chelsea spiller på det niveau.

Holdet har allerede sat point til i kampe, hvor forventningen ellers var en sejr. Defensiven har også haft problemer, og det har kostet.

Xabi Alonso har overtaget managerposten og skal nu finde en måde at få mere stabilitet ind i præstationerne. Chelsea har spillere, som kan afgøre kampe på egen hånd, men det hjælper ikke meget i en mesterskabskamp, hvis holdet samtidig lukker for mange mål ind.

Foreløbig virker en placering i top fire mere oplagt end et egentligt mesterskab. Men Chelsea har før vist, at holdet kan ramme en god periode og hente mange point på kort tid.

Brighton er sæsonens positive overraskelse

Brighton har fået en glimrende begyndelse på sæsonen og ligger helt fremme i tabellen. Offensivt har holdet været særligt godt kørende med 18 scoringer i de første seks kampe.

Det er efterhånden blevet en specialitet for Brighton at drille de store klubber. Gang på gang har klubben fundet relativt ukendte spillere, som efterfølgende har vist sig at kunne begå sig på højeste niveau. Det har været en vigtig del af Brightons succes de senere år.

Men kan Brighton også holde sig helt fremme i tabellen til foråret? Det er nok mere tvivlsomt. Truppen er ikke lige så bred som hos Manchester City og Arsenal, og et par skader på de forkerte positioner kan hurtigt mærkes.

En placering blandt de europæiske pladser virker mere realistisk end et egentligt mesterskab. Men Brighton har før overrasket, og der er ingen grund til at tro, at de er færdige med det.

Hvad kan afgøre mesterskabskampen?

En af de kampe, som City og Arsenal især har sat kryds ved i kalenderen, er naturligvis deres indbyrdes opgør. Hvis de to klubber fortsætter med at følges ad i toppen, kan netop de kampe få afgørende betydning.

Der er tre point på spil som i alle andre ligakampe. Men når man slår en direkte konkurrent, sørger man samtidig for, at modstanderen ikke får noget med hjem. Det kan blive forskellen på første- og andenpladsen, hvis mesterskabet ender med at blive afgjort på ganske få point.

Skader kommer også til at spille ind. Især klubberne med mange landskampe og europæiske opgaver på programmet kan få svært ved at stille med deres stærkeste opstilling hver weekend.

Og så er der vinterens transfervindue. Her får klubberne mulighed for at hente forstærkninger, hvis en bestemt position har vist sig at være et problem i efteråret.

Hvem står stærkest lige nu?

Manchester City har fået den bedste start. Seks sejre i seks kampe taler deres eget sprog, og 3-0-sejren på Anfield var en klar demonstration af holdets kvaliteter.

Arsenal er dog lige i hælene på dem. Artetas mandskab har fordelen af at have spillet sammen i flere sæsoner, og erfaringerne fra sidste års mesterskab kan vise sig nyttige.

Liverpool og Chelsea har mere at bevise. Begge klubber råder over dygtige spillere, men de har også allerede tabt terræn til de to førerhold.

Det mest sandsynlige er derfor, at Manchester City og Arsenal kommer til at kæmpe om titlen. Men der resterer stadig 32 spillerunder, og der skal ikke mange dårlige resultater til, før situationen ser helt anderledes ud.

Foreløbig er det City, der har sat tempoet. Nu er det op til konkurrenterne at følge med.