Hvem er Issa Diop? Bliv lidt klogere på West Ham nyindkøb

Winston Reid, Angelo Ogbonna og de øvrige midterforsvarere i West Ham kan godt begynde at kridte støvlerne frem mod den kommende sæson, for her får de seriøs konkurrence fra klubbens nyeste indkøb.

Ifølge BBC har West Ham betalt £22 millioner for den blot 21-årige franskmand, som dermed skriver sig ind i historien som den dyreste spiller, the Hammers nogensinde har købt. Det er i sig selv med til at lægge et pres på Issa Diop, men franskmanden er ikke uvant med at have pres på sine skuldre.

Det er dog nok de færreste, som kender det helt store til West Hams nye spiller, og derfor har vi forsøgt at gøre lidt klogere på den 194 centimeter høje midterforsvarer.

Hvem er Issa Diop?

Han er født i Toulouse, hvor han også har spillet hele sin karriere, og så har han haft mulighed for både at kunne optræde for Senegal, Marokko og Frankrig, men han har valgt sidstnævnte. Det lader umiddelbart til at være et fornuftigt valg, for indtil videre har han spillet de franske U-landshold fra U16 og til U21. I alt er det blevet til 39 ungdomslandskampe.

Som 18-årig fik han debut for førsteholdet i Toulouse, og han har mere eller mindre været stamspiller sidenhen for den franske Ligue 1-klub, hvor det er i alt er blevet til imponerende 95 kampe. Flere af disse har desuden været som anfører.

Med sine 194 centimeter rager den unge midterforsvarer godt op i landskabet, og han er hidtil noteret for seks mål i sine kampe for Toulouse. Desuden er han stærk på kroppen og dygtig til at læse spillet, hvilket 2,2 bolderobringer pr. kamp i den forgangne sæson bevidner. Det ville placere ham i top seks i Premier League. Han bliver derudover den højeste spiller i West Hams trup og overgår heriblandt Andy Carroll.

Tilbage i 2016 var han med til at vinde U19 EM, hvor det blev til en finalesejr mod Italien på hele 4-0. I finalen scorede Issa Diop til slutresultatet kort før tid, og han blev valgt til turneringens hold.

Issa Diop er ud af en fodboldfamilie, og hans farfar blev den første senegaleser til at spille i den franske Ligue 1, da han tilbage i 1970’erne skrev under med Bordeaux.