Historien bag 'De Røde Djævle' og andre klubbers kælenavne

Historikeren Michael Kjærbøl har fulgt dansk og international fodbold i årtier. I denne artikel har han skrevet om historien bag nogle af de engelske klubbers kælenavne.

Sunderland

Vi starter up north. Der er ikke mange steder i England hvor man går højere op i fodbold end i den nordengelske industriby, Sunderland. Indtil for nylig var klubbens kælenavn faktisk the Rokerites, efter det gamle, hæderkronede stadion Roker Park. Men da klubben flyttede til den nye lokation, the Stadium of Light, var gode råd dyre. Det almindeligt udbredte ”the Lads” var ikke tilstrækkeligt. Et klubtilnavn skal fange essensen af fansenes fælles kulturelle eller historiske baggrund og klubbens identitet. Og i en klub hvor man havde sin storhedstid fra 1892 til 1913 betyder historik en hel del.

Det nye øgenavn lå imidlertid lige til højrebenet. Fra 1882 spillede Sunderland nemlig i deres velkendte rød- og hvidstribede trøjer med et logo der havde en sort kat afbilledet. Klubbens officielle våbenskjold blev dog ændret i 1972, hvor katten røg ud, men mindet om den sad alligevel dybt i fansenes bevidsthed, da man skulle beslutte et nyt tilnavn i 2000. The Black Cats var et indlysende og passende valg, og det blev vedtaget af et stort flertal i en offentlig afstemning blandt tilhængerne.

Den sorte kat har været associeret med byen siden Napoleonskrigene, hvor der anlagdes en militær kanonstilling, the Black Cats Battery, der skulle forsvare den nordøstlige kyst mod den franske flåde.

Tidligt i 1900-tallet havde man ovenikøbet en sort ”lykkekat” boende på Roker Park. Den blev fodret og passet af stadionpersonalet, lidt ligesom de berømte Beefeaters, der passer på ravnene i Tower of London. Sagnet fortæller at England går under uden ravnene.

Roker Parks sorte kat endte med at få tillagt en del af æren for at Sunderland lykkedes med at vinde mesterskabet i 1913. Det fortælles at den en dag dukkede op i omklædningsrummet under pausen i en kamp i 1909. Sunderland var bagud 0-1, men da spillerne tog katten til sig vendte lykken og hjemmeholdet vandt 3-1. Katten blev en lokal celebritet og tilhængerne begyndte at medbringe sorte katte-maskotter til kampene. Modsat almindelig folketro var Roker-katten forpagtet med held og medgang, fremfor ”sort uheld” og ulykke.

Så måske de skal se at få sig en ny kælekat på Stadium of Light. Det har i alt fald været småt med triumfer siden Charlie Buchan, Raich Carter og ”Klovneprinsen” Len Shackleton repræsenterede klubben ved floderne Tyne and Wear.

Tottenham

Hvis man synes at en historik for et kælenavn tilbage til Napoleonskrigene er langt tilbage, så er det intet imod Tottenham Hotspurs.

I moderne tid går mange under den almindelige vildfarelse at Spurs har noget med spurve at gøre, men i realiteten er tilnavnet knyttet til den spore som dyrene under hanekampe benyttede. Det er altså en kamphane som Tottenham fører i sit heraldiske mærke. Desuden har man på engelsk udtrykket at ride ”hotspur”, hvilket betyder at man giver hesten fuld spore, og en hotspur kan også være en hidsig karakter, i gamle dage kunne man på dansk sige at man var noget af en hedspore.

Oprindelsen strækker sig tilbage til William Shakespeares udødelige skuespil, Henry IV, hvor der i en birolle er en ridder ved navn Henry Hotspur. Den historiske Henry ”Hotspur” Percy tjente under forskellige engelske konger under 100-års krigen i Frankrig og fik sit tilnavn af slagne og imponerede skotter. Han døde i slaget ved Shrewsbury i 1403.

Det var da også en gruppe skoledrenge med sans for det kulturelle, der grundlagde Tottenham Hotspur FC i 1882. De var allerede involveret i en cricketklub fra Tottenham Marshes, der benyttede Hotspur-betegnelsen.

Den hængte abe

Endelig skal vi lige en tur omkring Hartlepools United, der bærer det helt unikke tilnavn ”Monkey Hangers”.

Historien bag er at et fransk krigsskib under Napoleonskrigene gik ned ud for Hartlepool med mand og mus. Dvs. næsten. For angiveligt overlevede en abe, iklædt en fransk uniform, som den eneste. De handlekraftige borgere i Hartlepool besluttede i et anfald af trang til selv- og lynjustits, at aben nok var en fransk spion og hængte den.

Måske er historien lidt overdrevet, men byen hvor Brian Clough havde sit første managerjob, er noget for sig selv. Hartlepools Uniteds maskot, der selvfølgelig kaldes H’Angus the Monkey, blev i alt fald valgt til borgmester i 2002. Manden indeni aben, Stuart Drummond, gik til kommunalvalget som uafhængig med valgsloganet; ”gratis bananer til skolebørnene”. Maskotten blev siden genvalgt og havde sandsynligvis siddet med borgmesterkæden endnu i dag, hvis ikke en lovændring havde afskaffet embedet i 2013.

På fodboldfronten kunne det dog godt gå bedre for the Monkey Hangers. Hartlepools United er pt. at finde udenfor de 4 øverste professionelle ligaer.

Hedninge og djævle

The Red Devils.

Der er ingen tvivl om at Manchester Uniteds tilnavn, De Røde Djævle, er et af de mest ikoniske i engelsk fodbold, ja for den sags skyld i international fodbold. Men djævlen er en lidt nyere foreteelse når man gransker historien bag klubbens logo. Faktisk blev det nuværende badge først indført omkring 1970. Og det berømte tilnavn har United overtaget – nogen ville sige stjålet – fra en helt anden klub og sportsgren.

Betegnelsen the Red Devils blev oprindeligt tildelt Salford Rugby Club i 1934, da denne klub var på en opvisningsturné i Frankrig. Den begejstrede franske presse udnævnte rugbyholdet som Les Diables Rouges. Navnet hang siden ved og klubben hedder i dag officielt Salford Red Devils.

Manchester United FC kaldtes tidligere the Heathens – hedningene – som et ordspil der kommer af klubbens originale navn Newton Heath. Men Matt Busby mente i 1960’erne at klubben trængte til et nyt image, og man tilsneg sig efterhånden djævlenavnet, indførte den lille sataniske figur med trefork i klubbens heraldiske våbenskjold, og kreerede klubmaskotten ”Red Fred”. En hornet rød hyggebamse. Således opgraderedes altså hedninge til rene djævle.

De røde trøjer, hvide shorts og sorte sokker har dog været benyttet langt tilbage i historien, faktisk siden 1902. En kort overgang ændrede man til et rød-hvidt tværstribet kit, men efter en nedrykning til 3. division (!) i 1934 kom det gamle outfit skyndsomst tilbage på banen…

The Canaries

Personligt har jeg altid været overbevist om at Norwich Citys kælenavn, the Canaries, udgår fra klubfarverne gul og grøn. Men det viser sig faktisk at det forholder sig omvendt.

Norwich City FC blev stiftet i 1902 og fik fra begyndelsen tilnavnet the Citizens. Men allerede i 1907 tog en ny bestyrelsesformand initiativ til navnet the Canaries. Formanden var selv en ivrig kanariefugleopdrætter, og det er åbenbart en meget gammel tradition på egnen. Den stammer tilbage til 1500-tallet hvor England tog imod en større gruppe forfulgte protestanter fra Nederlandene. De havde kendskab til tekstilindustri og blev derfor en værdifuld arbejdskraft på datidens væverier i det østlige grevskab, Norfolk. Ved siden af bomuldsspinderiet opdrættede de fugle, især de flotte små kanariefugle. De lokale i Norfolk kaldte indvandrerne for the Strangers, hvilket vel vidner om et tidligt eksempel på problematikker med et parallelsamfund?

Norwich City skiftede så også spilledragter til deres nuværende farver i 1907, samtidig med at det traditionelle og historisk forankrede tilnavn, the Canaries, blev indført. (Oprindeligt spillede Norwich i lyseblå og hvidt delt på langs af trøjen). Aviserne beskrev angiveligt en match mod WBA i 1907 som en ”fuglesangs konkurrence”, idet West Bromwich dengang bar øgenavnet the Throstles (droslerne). WBA har fra gammel tid ført et klublogo med en drossel der sidder på en hvidtjørn. Hvidtjørnen (Hawthorn) symboliserer klubbens gamle stadion, og der var ifølge traditionen en stor koloni drosler i nærheden af the Hawthorns i Birmingham i gamle dage.

Norwich City har siden 1922 ført et klublogo med en gul kanariefugl på grøn bund.

The Peacocks

Leeds United har adskillige kæle- og øgenavne, men det originale er Påfuglene, the Peacocks. Oprindelsen fortaber sig næsten i tågerne, men navnet stammer åbenbart fra en pub der lå ved siden af klubbens stadion dengang da Leeds blev stiftet i 1919. Spilpladsen fik ovenikøbet navn derefter, the Old Peacock Ground. Senere omdøbt til Elland Road.

Klubben har i øvrigt skiftet logo et stort antal gange. Tidligere har man bl.a. ført en ugle (arvet fra byens våbenskjold). Men Don Revie transformerede på mange måder klubben i 1960’erne og forlangte at man ændrede det gængse badge til en slags smiley, formeret af bogstaverne LU. Revie var overtroisk og hadede fugle…

Desuden indførte den legendariske klubboss de hvide dragter. Oprindeligt havde Leeds United – temmelig uopfindsomt – efterlignet den dengang større naboklub, Huddersfield Towns blå trøjer og hvide shorts.

I dag fører Leeds United den hvide York-rose i sit klubemblem.