Han udretter mirakler - men United tør ikke røre ham
Det er en af de mest mærkværdige dynamikker i moderne fodbold. Mens Unai Emery fortsætter med at udrette mirakler på Villa Park og har placeret Aston Villa solidt til at komme i betragtning til det fineste europæiske selskab, forbliver han en parentes i de største klubbers overvejelser. Manchester United befinder sig i en brydningstid, hvor Michael Carrick har købt ledelsen tid, men når sommerens store kabale skal gå op, vil Emerys navn formentlig ikke være det, der står øverst på blokken.
Liverpool-legenden Jamie Carragher har sat ord på det paradoks, der omgiver den spanske manager. I en analyse hos The Telegraph forklarer han, at Emery burde ankomme til Old Trafford som den naturlige arvtager, men at hans eget imponerende CV paradoksalt nok fungerer som en stopklods.
Fanget mellem to verdener
Problemet bunder i et uønsket omdømme. Emery er blevet symbolet på den træner, der er verdensmester i at løfte klubberne lige under den absolutte elite – dem, der drømmer om at drille de store og vinde Europa League. Hans arbejde i Valencia, Sevilla og Villarreal er legendarisk, men hver gang han har trådt op på den allerstørste scene hos PSG eller Arsenal, er glansen gået af projektet.
Carragher pointerer, at Manchester United stadig ser sig selv som en af de “sovende giganter”, der ikke blot vil ende som nummer fire, men som vil dominere Premier League og Champions League inden for en kort årrække. For en klub med de ambitioner fungerer Emerys fortid i London og Paris som et lysende rødt flag, uanset hvor mange sejre han henter med Aston Villa.
Den uddøende race af managere
Men der er en anden, og måske endnu mere væsentlig barriere, som handler om moderne fodboldledelse. Vi befinder os i en æra, hvor sportslige direktører og datadrevne bestyrelser overtager kontrollen, og her er Emery en af de sidste repræsentanter for en svunden tid. Han er en manager, der kræver fuld kontrol over klubbens drift – en stil, der kolliderer frontalt med den nye struktur på Old Trafford.
Det er nået til et punkt, hvor klubberne i dag prioriterer systemet over individet. Carragher går så vidt som til at sige, at hvis en yngre version af Sir Alex Ferguson kom på markedet i dag, ville moderne sportsdirektører tøve med at ansætte ham af frygt for at miste deres egen relevans. For at Emery nogensinde skal få chancen i en klub af Uniteds størrelse, kræver det ikke bare flere mirakler på banen, men en villighed til at afgive magten uden for kridtstregerne.
Indtil da må han affinde sig med at være den bedste træner, som de største klubber ikke tør røre.
Stjerne misser resten af sæsonen for Manchester United. Læs mere her.
