Guardiola: Stones kan kæmpe sig tilbage på holdet

John Stones dannede makkerpar med Nicolas Otamendi i Manchester Citys centrale forsvar i starten af sæsonen, men Stones fik problemer med skader, og siden har det ofte været Vincent Kompany, som har spillet ved siden af Otamendi.

Aymeric Laporte er desuden blevet brugt i det centrale forsvar, men Pep Guardiola slår fast, at Stones har muligheden for at kæmpe sig tilbage på holdet.

– Jeg vil fortælle dig, at John var den bedste, eller en af de bedste, centrale forsvarsspillere i verden sammen med Nico i starten af sæsonen. Så fik han en skade, mens han var afsted med landsholdet og sad ude i seks-otte uger, og derefter havde han nogle problemer.

– Grunden til, at han har været ude de sidste kampe, er, at Vinny og Nico har været så gode. Det er også sket med spillere på andre positioner i løbet af sæsonen.

Guardiola forklarer, at endnu en skade samtdig var årsagen til, at Stones slet ikke var med i truppen mod Manchester United.

– Så fik han en hjernerystelse med landsholdet og kunne ikke spille mod Everton. Han havde syv dage uden en træning. Han mærkede noget, da han trænede sin abduktor (inden United red.). Det var ikke perfekt, og jeg besluttede mig for ikke at tage nogle chancer.

– Selvfølgelig er han ikke på samme niveau som Aymeric, Vinny og Nico, men han ved, at jeg har stor tiltro til ham og det arbejde, han har gjort de sidste to sæsoner – især i denne sæson.

– Han voksede op og tog et skridt fremad med sin mentalitet og kvalitet og spillede regelmæssigt hver tredje dag. Han skal kæmpe med disse gutter for at overbevise mig om, at han er klar til at spille, men det var grunden til, at han ikke var med i truppen mod United.

Stones er blot startet inde i to af Citys seneste 14 kampe.