Football Leaks: Arsenal-chefer bekræfter samtaler om en ny Super League for storklubberne

For to uger siden offentliggjorde Der Spiegel en række historier, som påstod, at en lang række af Europas storklubber – heriblandt Liverpool, Manchester United, Manchester City, Chelsea og Arsenal –  overvejede at forme en ny turnering med 16 hold som alternativ til Champions League.

Oplysningerne stammede fra de såkaldte Football Leaks og var baseret på interne dokumenter og emails mellem klubberne.

Vinai Venkatesham, den nye administrerende direktør for Arsenal, fortæller overfor en lang række engelske medier, at Arsenal er positivt indstillet overfor forhandlinger om en ny liga, men insisterer på, at det aldrig ville blive på bekostning af The Gunners' deltagelse i Premier League.

– Arsenal er ikke – og har ikke været – interesseret i at spille i en turnering, som svækker Premier League, fortæller Arsenal-chefen.

– Jeg ser artiklerne om, at Arsenal vil bryde væk fra Premier League. Det har vi aldrig ønsket, men man bliver nødt til at anerkende, at det ville være uansvarligt af os ikke at være med i samtalerne om en ny liga.  Vi bliver nødt til at have samtalerne, men det er ikke ensbetydende med, at vi er enige.

Da Venkatesham blev udnævnt som ny administrerende direktør i stedet for Ivan Gazidis, blev Raul Sanllehi samtidigt udnævnt som fodbolddirektør for The Gunners. Spanieren har tidligere haft en lignende stilling hos sin gamle arbejdsgiver, Barcelona, hvor han var del af en arbejdsgruppe, som skulle se nærmere på muligheden for en ny Super League.

Han mener dog ikke, at der i dag er nogen grund til at tro, at en ny udbryder-liga bestående af de største europæiske tophold bliver en realitet lige foreløbigt.

– Vi er en del af ECA (European Club Association,) og derfor bliver vi nødt til at kigge på alle muligheder for fremtiden. En af mulighederne var en Super League, men det var ikke noget, som vi holdt hemmeligt for de mindre klubber.  Vi så det som en mulighed for fremtiden, men vi så det også som noget, der ville hjælpe os med at forhandle med UEFA, fortæller Sanllehi.

Kommentaren skal tolkes som om, at storklubberne brugte truslen om en nye liga til at forhandle bedre vilkår og større indtægter via Champions League, hvilket fungerede.

Den nye aftale med UEFA om Champions League har gjort snakken om en ny liga mindre presserende, hvorfor Sanllehi ikke tror, at vi får en Super League kun med de absolut største europæiske topklubber i de kommende år.

– Vi får ikke en ny liga at se på kort sigt, fordi vi har en aftale med UEFA, men jeg ved ikke, hvad fremtiden bringer, for fremtiden skriver sig selv, siger Sanllehi.