Fans i chok: 'Xabi Alonso på plads i Liverpool'
Bølgerne går ekstremt højt omkring Anfield i disse dage, hvor en blanding af sportslig frustration og vilde konspirationsteorier har sat de sociale medier i brand. Mens spørgsmålene om Arne Slots langsigtede holdbarhed som Liverpool-manager tager til i styrke, er en gammel kending pludselig dukket op i radaren på en måde, der har fået tusindvis af tilhængere til at spærre øjnene op.
Lørdag eftermiddag blev endnu et kapitel skrevet i en efterhånden tung sæson for The Reds, da holdet måtte nøjes med skuffende 1-1 mod Burnley på hjemmebane.
Selvom statistikken siger 12 kampe i træk uden nederlag, dækker tallene over, at hele seks af opgørene er endt med pointdeling. Det har efterladt Liverpool på en aktuel fjerdeplads, hvor afstanden op til duksene fra Arsenal nu er på svimlende 14 point – en realitet, der gør ondt på en klub med mesterskabsambitioner.
Var det virkelig ham?
Midt i denne sportslige modvind er en række billeder begyndt at florere online, som har sendt chokbølger gennem fanmiljøet. Adskillige Liverpool-tilhængere hævder hårdnakket, at ingen ringere end Xabi Alonso blev spottet i Liverpools gader i løbet af weekenden.
Den tidligere midtbane-ekvilibrist, der netop er blevet ledig på markedet efter sin afsked med Real Madrid, skulle ifølge rygterne have forsøgt at bevæge sig inkognito gennem byen iført både hat og store solbriller.
Billedet af den mystiske skikkelse gik lynhurtigt viralt, og det har genstartet debatten om, hvem der skal lede klubben ind i fremtiden. For mange fans er timingen for perfekt til at være en tilfældighed; en ledig klublegende i byen samtidig med, at den nuværende manager kæmper med at finde de offensive nøgler.
– Han er klar på projektet, lød det prompte fra en begejstret bruger, der ser Alonso som den naturlige frelser for et mandskab i identitetskrise.
Selvom drømmen om en Alonso-retur lever i bedste velgående på de sociale medier, er det ikke alle, der køber præmissen om hemmelige forhandlinger på en kaffebar i Liverpool. Skeptikerne var hurtige til at pege på, at hvis klubben rent faktisk var i gang med at sondere terrænet for en ny manager, ville det næppe foregå så åbenlyst i byens centrum.
– Selv hvis de ville hente ham, ville de ikke forhandle det på plads midt i Liverpool, vel? spørger en jordbunden fan retorisk i den ophedede debat.
Derudover er der den visuelle identitet. Flere brugere sår tvivl om, hvorvidt manden på billedet overhovedet er den spanske stjerne, eller om der blot er tale om en vellignende dobbeltgænger, der har nydt godt af den generelle forvirring.
– Det er muligvis en Xabi, men det er helt sikkert ikke Xabi Alonso, lyder en af de mere tørre kommentarer til de grynede billeder, der fortsat deles flittigt.
Uanset om det var Alonso eller ej, der drak kaffe på Merseyside i weekenden, så fortæller hele episoden en tydelig historie om presset på Arne Slot. Selvom klubledelsen officielt melder ud, at hollænderens job ikke er i overhængende fare, så ved alle i og omkring klubben, at tålmodigheden er en begrænset ressource på Anfield.
Xabi Alonso klar på job i Premier League
Meldingen fra de indre linjer hos The Times er klar og utvetydig; Xabi Alonso føler sig moden og klar til at indtage Premier League.
Kampen om hans underskrift tegner til at blive sommerens mest intense føljeton uden for kridtstregerne, hvor de kommende måneder vil afsløre, hvem der formår at præsentere det projekt, der kan overtale spanieren.
Samtidig er det kommet frem, at Mathias Jensen er i dialog med en dansk klub. Læs mere her.
