Et dødsfald: Skrev dansk og engelsk fodboldhistorie
Den tidligere Brønshøj-klippe, Børge Thorup, er gået bort, 82 år gammel.
Børge spillede hele sin ungdomstid i Brønshøj Boldklub, dengang hvor ”Hvepsene” havde hjemme på Rådvadsvej.
Hvepsene stak
Første halvdel af 1960’erne var en stærk periode for Brønshøj. Man rådede over klassespillere som bl.a. Mogens Machon, Erik Nielsen, Benny Lohse, Villy Krag og den desværre alt for ofte skadede Ove ”Mælkedrengen” Andersen. Thorup debuterede ifølge chefstatistiker i Gandil-Selskabet, Søren Brøndum Lausen, for Brønshøj i september 1962. Det blev en fremragende sæson for opkomlingene, der sluttede som nummer 6 i 1. division.
Børge var en stor, stærk højre back med konstruktive evner, og i 1964 kom han ind omkring det danske U-landshold i en kamp i Tønsberg, hvor Danmark slog Norge med 3-0 på bl.a. to mål af 09’eren Mogens Berg. Mogens og Børge skulle begge siden få en fin karriere i skotsk fodbold.
Siden blev det til i alt hele 11 optrædener for U-21 landsholdet, hvilket var et højt antal på den tid. Det bedste resultat var nok en fin nullert på udebane mod Sverige i 1965. I den kamp havde3 Thorup selskab af Per Bartram fra OB, som han senere blev holdkammerat med i den professionelle fodboldverden.
Samme år debuterede Brønshøjbacken på A-landsholdet, i en VM-kvalifikationskamp mod Grækenland (1-1).
Danskerkolonien i Greenock
I sommeren 1966 spillede Børge en venskabskamp i Ishøj mod skotske Morton Greenock, der var på turné i Danmark. Manager Hal Stewart havde en bagtanke med sit holds sommertur, for Morton specialiserede sig på den tid i at hente billige, dygtige danske spillere. I 1964 var Erik Lykke Sørensen, Kaj Johansen og Carl Bertelsen blevet de første, og året efter fulgte John Madsen og Preben Arentoft. Morton blev en ægte ”danskerklub” og havde markant fremgang i skotsk fodbold.
Stewart bed mærke i den stærke Brønshøjforsvarer og tilbød Thorup en kontrakt. Denne skiftede så jobbet som pladesmed ud med erhvervet som fuldtidsansat fodboldspiller, og han kom ikke til at fortryde sit skift, for man må konstatere, at Skotland stjal hans hjerte.
I 1967 kom Per Bartram og Aalborg Changs Bjarne Jensen til vikingekolonien i Greenock, og førstnævnte blev, sammen med Børge Thorup, tilbudt en kontrakt i engelske Crystal Palace i 1969.
Det var ret skelsættende, for de to blev – sammen med Preben Arentoft i Newcastle – de første danskere i den bedste engelske liga siden 1948, og de første danske professionelle spillere i den engelske 1. division nogensinde.
Første professionelle i den bedste engelske række
Som en ret skarp kontrast til nutiden bestod de engelske 1. divisionsklubbers hold dengang stort set udelukkende af britisk/irske spillere. Dette beroede på en gammel FA-aftale klubberne imellem, som blev håndhævet som hovedprincip siden mellemkrigstiden.
Baggrunden var, at Arsenals manager, Herbert Chapman, engang i 30’erne angiveligt for søgte at sondere det europæiske kontinent efter nye spillere, og det blev taget meget ilde op. Holdningen var helt klart, at engelsk fodbold var for britiske spillere, og et ret så restriktivt regelsæt omkring arbejdstilladelser var med til at understøtte den politik.
Thorup, Bartram og Arentoft benyttede imidlertid kontrakter i skotsk fodbold som springbræt og smutvej til den krævede arbejdstilladelse i det engelske.
Thorup og Bartram havde desværre vanskeligt ved at trænge ind på Crystal Palaces hold, og begge tog tilbage til Morton efter blot en sæson. Børge Thorup fik kun en enkelt kamp for Palace. Men han blev så glad for Skotland, at han – efter at have afrundet karrieren i Clydebank og hjemme i Brønshøj – rejste til Skotland permanent. Han blev gift derovre og slog sig ned som færgemand på den vidundersmukke flod Clyde.
Æret være Børge Thorups minde.