Erling Haaland møder England ved VM, men Manchester City-stjernen kunne faktisk have båret den engelske trøje. Hans fødested og farens karriere åbnede muligheden, men Haaland traf et andet valg.

Når England og Norge mødes i VM-kvartfinalen lørdag aften, bliver alle øjne rettet mod Erling Haaland.

Den norske superstjerne har været en af turneringens helt store profiler med syv mål i sine første fire kampe og udgør den største trussel mod Englands drøm om en plads i semifinalen.

Men historien kunne have set helt anderledes ud.

Haaland kunne nemlig have repræsenteret England i stedet for Norge.

Haaland blev født i Leeds

Erling Haaland blev født i Leeds i juli 2000, mens hans far, Alf-Inge Haaland, spillede for Leeds United.

Alf-Inge kom til klubben i 1997 og nåede mere end 70 kampe for Yorkshire-klubben, inden han kort efter sønnens fødsel skiftede til Manchester City.

Familien blev boende i England i omkring tre år, før de flyttede tilbage til Norge, hvor Erling Haaland voksede op i Bryne.

Hans tidlige år i England betød, at han kunne have haft mulighed for at opnå britisk statsborgerskab og dermed været tilgængelig for det engelske landshold.

“Jeg er nordmand og stolt af det”

På trods af muligheden var Haaland aldrig i tvivl om sit valg.

I et tidligere interview forklarede angriberen, at det føltes naturligt at vælge Norge, fordi det var landet, hvor han voksede op.

– Jeg boede her [England] i tre et halvt til fire år, og jeg boede i Norge så lang tid, så det var naturligt for mig at vælge Norge.

Haaland erkendte dog, at tingene måske kunne have været anderledes, hvis hans far havde fortsat sin karriere i England.

– Man ved aldrig, hvordan det ville have været, hvis min far måske havde spillet længere i England. Måske ville jeg have været englænder.

Men konklusionen var klar:

– Jeg er nordmand, og jeg er stolt af det.

England gik glip af en verdensstjerne

Efter at have spillet en officiel landskamp for Norge kan Haaland ikke længere skifte landshold på grund af FIFA’s regler.

Det er en gevinst for Norge, som har “fået” en af verdens bedste angribere.

Haaland har allerede scoret 62 mål i 54 landskampe og er blevet Norges mest scorende spiller nogensinde.

For England bliver VM-kvartfinalen derfor en påmindelse om, hvor tæt de var på at få en af verdens største målscorere på deres side.

Ekspert afslører: Sådan skal England stoppe Haaland ved VM