Italien røg ud af VM-kvalifikationen med et nederlag på straffespark til Bosnien-Herzegovina i UEFA’s playoff-finale.

Det blev til et nederlag i tirsdagens VM-gyser i Zenica, hvor Pio Esposito og Bryan Cristante begge brændte fra straffesparkspletten.

Bosnien havde i modsætning hertil langt mere held fra pletten, hvor man nettede på samtlige fire straffespark.

Det betyder, at Italien for tredje gang i træk går glip af en VM-slutrunde, og man har ikke vundet en knockout-kamp ved turneringen, siden man løftede trofæet ved turneringen i Tyskland tilbage i 2006.

Sidste år fortalte nu tidligere landstræner Gennaro Gattuso, at han ville flytte væk fra Italien, hvis det ikke blev til kvalifikation. Skærtorsdag har han angiveligt trukket sig fra jobbet, efter at han dagen inden havde sagt undskyld til de italienske tilhængere, der på ny er blevet skuffet.

Sådan kan Italien alligevel havne til VM

Men nu kan det være, at Italien alligevel kan få en chance for at være med, når der fløjtes i gang ved sommerens VM-slutrunde i USA, Mexico og Canada.

Artiklen fortsætter efter billedet.

Årsagen er den pågående konflikt i Iran. Iranerne er allerede kvalificeret til turneringen, hvor man er i gruppe G sammen med Belgien, Egypten og New Zealand.

I marts hævdede Irans sportsminister, at landet under ingen omstændigheder ville deltage i VM-turneringen, efter at ayatollah Ali Khamenei blev dræbt i et luftangreb, som USA og Israel stod bag.

Iran har svaret igen, ved at angribe amerikanske og israelske baser i den mellemøstlige region, og det har ført til, at luftrum er blevet lukket.

Som det ser ud nu, står Iran dog til at spille med i turneringen trods den aktuelle situation i Mellemøsten. FIFA-præsident Gianni Infantino bekræftede sågar tirsdag, at Iran ville spille sine kampe i USA som planlagt trods den politiske situation mellem de to lande.

Artiklen fortsætter efter billedet.

Artikel 6.2 i FIFA’s regulativ bedyrer dog, at Iran, såfremt landet alligevel ikke kan komme med til VM, vil blive erstattet af et alternativ, “ofte værende andenpladsen i en relevant kvalifikationskamp eller det højest rangerede land fra det forbund, som ikke har kvalificeret sig”.

Scenariet ville i det tilfælde betyde, at Iran sandsynligvis ville blive erstattet af De Forenede Arabiske Emirater, der nåede frem til playoff-finalen hos det asiatiske fodboldforbund, hvor man dog tabte til Irak.

FIFA kan dog ændre udnævnelsen, uden at det skal godkendes af andre, lyder det i samme artikel.

Derfor er der er en meget tynd chance – og på dette tidspunkt også hypotetisk – for, at Italien alligevel kan nå med som alternativt landshold, da det er det højest rangerede land, som ikke har kvalificeret sig til VM 2026, skriver RMC Sport ifølge Goal.

Det ville dog føre til spændinger fra lande på andre kontinenter, hvis der tilføjes endnu et europæisk hold til turneringen, der råder over i alt 48 nationer.

Efter VM-fiasko: Dansk stjerne bliver meldt færdig på landsholdet – læs mere her.