City mod United: En kamp med 5 store spørgsmål

Spændingen er blevet endnu større op til søndagens Manchester-derby, efter Manchester United onsdag aften fik tre point med hjem fra kampen ude mod Juventus i Champions League

Manchester City er dog stadig storfavoritter til at løbe med alle tre point ifølge bookmakerne, og United skal finde det helt exceptionelle spil frem, hvis de skal have forhåbninger om at bryde de forsvarende mestres ubesejrede stime i denne sæson.

Hjemmesiden Football365 har udset fem spørgsmål, der bliver afgørende for, om Manchester søndag aften bliver blå eller rød.

1. Kommer United til at forsvare sig dybt og invitere City til at presse?

I modsætning til de fleste andre topklubber i Europa, er det et sjældent syn at se United presse langt frem på banen. I stedet sætter José Mourinho ofte sit mandskab op til at parkere bussen med mange spillere bag bolden i et defensivt udgangspunkt.

United har under Mourinho for vane at invitere sine modstandere til at angribe, hvilket ofte skaber forvirring i de defensive rækker hos United, samtidig med det giver modstanderne blod på tanden, når de får tid og ro på bolden i deres opspil.

Uniteds defensive udgangspunkt har allerede ført til nervøse og kaosfyldte første halvlege mod Newcastle, Bournemouth og Juventus (på Old Trafford). Hvis United kommer ud med samme tilbagetrukne tankegang i søndagens kamp, kan de blive straffet hårdt af et hurtigspillende City-hold.

2. Eller vil Mourinho udfordre Guardiolas hold længere fremme på banen?

Uniteds kammpe i 2018/19-sæsonen lægger ikke ligefrem op til, at Mourinho satser hele butikken for en sejr. Men Uniteds 3-2 sejr på Etihad sidste sæson viser, at Mourinho kan have luret måden at slå sin trænerkollega Pep Guardiola.

I kampen på Etihad i april smed Mourinho alle mand frem i et kaotisk pres i kampens første 20 minutter, og de røde djævle fangede flere gange City i deres opspil, når hjemmeholdet prøvede at spille bolden ud fra bagkæden. United overraskede mesterholdet og endte i sidste ende med at snuppe de tre point.

Der er flere individuelle mand-mod-mand opgør, der er værd at diskutere op til kampen, men én af de mest afgørende faktorer for kampen bliver, om Mourinho vil forsvare eller angribe.

3. Hvilke midtbanespillere hos United kan stoppe Citys to Silva'er fra at styre kampen?

Uanset om Mourinho vælger at forsvare eller angribe, vil kampen på et tidspunkt finde lidt til ro, og værterne fra City kommer med stor sandsynlighed til at have en god portion af spillet. Men er der overhovedet en kombination af spillere på midtbanen for United, der kan have forhåbninger om at stoppe Citys David og Bernado Silva.

Fellaini fortjener en plads i startopstillingen efter han kom ind og ændrede kampen mod Juventus i onsdags, hvilket kan komme til at betyde, at United stiller i en 4-3-3 med Fellaini, Nemanja Matic og Paul Pogba på midten. Men Matic har ikke været god i denne sæson, hvilket blev illustreret tydeligt i kampen mod Bournemouth for en uge siden.

Her krævede det ikke meget bevægelse fra Bournemouths David Brooks, før han rystede Matic af sig og kunne sætte gang i angreb på angreb. Det vil derfor kræve en gedigen defensiv indsats, hvis United skal gøre sig forhåbninger om at stoppe Citys to midtbanemaestroer.

4. Bliver Sanes og Sterlings hurtighed for meget for Young og Shaw?

Selv hvis United kan kontrollere og hæmme de to Silva'er på midtbanen, råder City over to kantspillere, hvis hurtighed kan give grå hår hos de fleste forsvarsspillere. Ydermere kan det siges, at hverken Shaw eller Young er nogle af de hurtigste forsvarsspillere i Premier League.

Pep Guardiola ynder at sætte sit hold op til at angribe med penetrerende afleveringer gennem modstanderens forsvarskæde. Luke Shaw har hidtil vist, at han kan blive fanget ude af position, og Ashley Young viste i kampen mod Bournemouth, hvorfor han ikke er en naturlig højre back.

De to herrer fra United skal spille deres livs kamp, hvis de skal gøre sig forhåbninger om at stoppe de lynhurtige City-spillere. Omvendt kan blot et enkelt øjebliks uopmærksomhed ende i katastrofe, når man spiller mod Citys angribsmaskine.

5. Kan Bernado Silva håndtere Pogba og Martial i kontrasituationerne?

Den gode form som Anthony Martial er i for tiden er Uniteds bedste mulighed for at score på kontraangreb. Især fordi Martial – med Pogbas hjælp – kan udnytte, at City-spillerne presser spillet frem på banen.

Bernado Silva har stadig nogle udfordringer i det defensive spil for City. Samtidig ynder Kyle Walker at spurte frem i overlap, når City har bolden. Dermed kan Martial og Pogba muligvis udnytte de tomme områder i City-forsvaret.

De skal dog finde de hurtige og pasningssikre støvler frem, hvis de vil score på et City-mandskab, der indtil nu kun har lukket fire mål ind i Premier League.