Søndag eftermiddag rettes hele verdens øjne mod Anfield, når Manchester City gæster Liverpool i et opgør, der kan definere hele Premier League-sæsonen. Men mens spændingen stiger, kæmper Pep Guardiola mod uret og en lægejournal, der er længere end de fleste manageres ønskeliste.

Med et Arsenal-hold, der buldrer afsted i toppen, ved City-lejren, at alt andet end en sejr kan betyde, at gulddrømmen glider dem af hænde.

Men Pep Guardiola mødte fredag pressen med en opdatering, der efterlod fansene mere bekymrede end beroligede.

Bernardo Silva-gyset: “Vi ved det ikke endnu”

Den største frygt i City-lejren centrerer sig om den portugisiske arkitekt Bernardo Silva.

Midtbanespilleren, der ofte er manden til de store kampe, kæmper med en muskelskade, og hans deltagelse hænger i en tynd tråd.

– Vi ved det ikke endnu. Vi må se til morgendagens træning, lød den kryptiske melding fra Guardiola, der tydeligvis forsøger at holde kortene tæt til kroppen før mødet med Arne Slots mandskab.

Lys i mørket? Dias og Stones kæmper for comeback

Det er dog ikke kun dårlige nyheder for de lyseblå.

Forsvarsstyrmanden Rúben Dias er vendt tilbage til fuld træning, hvilket giver et tiltrængt boost til et forsvar, der skal dæmme op for Liverpools formstærke offensiv. Men Guardiola tøver med at love ham en plads i startopstillingen:

– Han er tilbage. Vi må se, om han får minutter, men det er gode nyheder.

Værre ser det ud for John Stones, der først lige har snøret støvlerne igen efter en pause.

Guardiola slog fast, at Stones bliver skånet og kun lige er startet på sin genoptræning med holdet.

Samtidig er listen over bekræftede fravær tung: Både Jeremy Doku, Josko Gvardiol og Mateo Kovacic er definitivt ude af opgøret.

Anfield-faktoren: Kan City gentage 3-0 succesen?

Selvom City dominerede det omvendte opgør med en knusende 3-0 sejr, er Anfield et helt andet bæst, især efter Liverpools seneste 4-1 magtdemonstration mod Newcastle.

Uden Kovacic’ stabilitet og Dokus gennembrudskraft er City tvunget til at spille et mere kontrolleret og måske mere forsigtigt spil.

Guardiola ved, at der ikke er plads til fejl. Et nederlag vil ikke blot tabe terræn til Arsenal, men også sende Liverpool helt tæt på City i tabellen.

Det er taktisk overlevelse på højeste niveau, hvor bredden i truppen nu for alvor skal stå sin prøve.

Samtidig har Sandro Tonali nu valgt, hvor han vil spille i næste sæson. Læs mere her.