Annonce
Annonce
Annonce
Annonce
Annonce

Chelseas første udlænding var en dansker - her er historien

Af Emil Plovgaard
26.03.2023 Kl. 19:14
I dette længere skriv gransker vi historiebøgerne og ser nærmere på danskeren Nils Middelboe, der tilbage i 1913 blev Chelseas første udlænding.

I dette længere skriv gransker vi historiebøgerne og ser nærmere på Nils Middelboe, der tilbage i 1913 blev den første udlandsdansker i fodboldverdenen, den første dansker til at optræde i engelsk fodbold og den første udlænding hos Chelsea.

Lørdag den 15. november 1913 fik Nils Middelboe debut for Chelsea i Division One.

I en kamp mod Derby på Stamford Bridge, som blev overværet af 28.000 tilskuere, gjorde Middelboe sin entré i en kamp, hvor han sågar også var anfører.

Han blev dermed den første udlandsdansker i fodboldverdenen, den første dansker til at optræde i engelsk fodbold og den første udlænding hos Chelsea.

Omverdenen fik for første gang øjnene op for Middelboes kvaliteter, da han var med til at vinde OL-sølv med Danmarks A-landshold ved de olympiske lege i London i 1908. England var på det tidspunkt langt foran alle andre lande – selvklart som opfinder af den moderne form for spillet – men danskerne havde hurtigt fået øjnene op for den hastigt voksende sportsgren, der siden skulle brede sig til hele verdenen. En af Middelboes holdkammerater ved de olympiske lege i 1908 var den berømte matematiker og professor Harald Bohr.

Det var dog ikke kun på fodboldbanen, at Middelboe viste sig frem med fornem atletisk kunnen. På det tidspunkt var han også dansk rekordindehaver af 800 meter løb.

I begyndelsen af 1900-tallet var det kun OL, der var den store verdensomspændende turnering. Der fandtes ikke kontinentale mesterskaber, såsom VM eller EM i den periode.

I 1912, hvor de olympiske blev afholdt i Sveriges hovedstad, Stockholm, vandt Danmark atter sølvmedaljer. Og endnu en gang var det Storbritannien, der endte øverst på podiet.

Et år efter sølvmedaljen i Stockholm, skrev Middelboe under på en kontrakt med Chelsea. Han blev klubbens første udenlandske spiller nogensinde.

På den tid blev udenlandske spillere ikke regnet for særlig meget i England, og det var som oftest en kendsgerning, at de manglede evner i forhold til de engelske spillere. Men der var stor tiltro til Middelboe, der fik det ærefulde hverv som anfører umiddelbart efter signeringen.

Middelboe havde endda mulighed for at komme på en professionel kontrakt hos Newcastle, men dette afviste han, og i stedet forblev han amatør i løbet af hele sin karriere, selv om talentet unægteligt var til mere. Egentlig havde han skrevet under på kontrakten med The Magpies, men klubbens ledelse gav ham lov til at rejse sydpå.

En hobby – ikke et arbejde

Trods det faktum, at Nils Middelboe i alt spillede ni år hos Chelsea, så blev det til kun til relativt få kampe, heraf 41 i Division One, mens det blev til yderligere 100 kampe i en regional turnering for Londonklubber.

De relativt få kampe skyldes blandt andet, at Middelboe for det meste ikke kunne deltage i holdets udekampe, da hans job som afdelingsleder i British Bank of Northern Commerce ikke tillod den lange rejsetid, som udekampene krævede. Dengang faldt ligakampene som regel på en fredag eftermiddag.

Fodboldspillet forblev dermed en hobby for ham, og han tjente ikke en krone på sin fodboldkarriere. Han fortalte, at han ikke var fodboldgal, og derfor lod han ikke fodboldspillet fylde mere, end hvad godt var. Det på trods af, han nok kunne være sluppet af sted med det, hvis han virkelig ville.

Alligevel fik han kælenavnet 'The Great Dane', for der var ingen tvivl om hans uovertrufne kvaliteter på en grønsvær, og han skulle blive kendt som en spiller, der skilte sig ud og var forud for sin tid, hvad angik forudseenhed og læsning af spillet.

På Chelseas hjemmeside figurerer en biografi om Middelboe, og her mener klubben at vide, at han kunne have tredoblet sin løn ved at skifte erhvervet som fuldtidsmedarbejder i banken ud med rollen som professionel fodboldspiller i Chelsea.

Blot 12 af Middelboes kampe for Chelsea blev spillet uden for London, og det siger noget om, at han var utilgængelig, når det virkelig gjaldt.

Ikke desto mindre mindes klubben ham med stor fornøjelse, og Chelsea skriver, at han forblev en god ven af klubben frem til sin død i 1976.

Nils Middelboe var med, da DBU spillede sin første kamp den 19. oktober 1908, hvor det blev til en 9-0-sejr over Frankrigs B-landshold i OL-kvartfinale. Samme år vandt Danmark med 17-1 over Frankrigs A-landshold.

KB i hjertet

Middelboe startede sin seniorkarriere hos Kjøbenhavns Boldklub (KB), for hvem han fik sin debut i en alder af 16 år i 1903.

Her spillede han på samme hold som sine to storebrødre, og her blev det til i alt fem hjemlige ligatitler.

Artiklen fortsætter under billedet …

Nils Middelboe blev Chelseas første udlænding, da han i slutningen af 1913 skrev under på en amatørkontrakt med klubben. Han havde muligheden for at blive professionel fodboldspiller og dermed tredoble sin løn, men fodboldspillet var en hobby for ham – og ikke et arbejde. Foto: Chelsea FC

Han var også med, da KB den 15. juni 1913 kunne hjemtage det første landsdækkende mesterskab i dansk fodboldhistorie. 

Efter sin karriere som aktiv fodboldspiller fortsatte Middelboe i trænergerningen, hvor han førte KB frem til DM-guld og sejr i pokalturneringen i 1939/40-sæsonen.

Middelboe blev i alt noteret for 15 A-landskampe i løbet af sin karriere med syv mål til følge. En imponerende bedrift med tanke på hans position som forsvarsspiller. Og noget paradoksalt blev det blot til en enkelt kasse i de 175 kampe, han repræsenterede Chelsea.

Det danske aftryk hos Chelsea

Efter Middelboes tid har flere danskere været på kontrakt hos Chelsea. 

Jakob Kjeldberg var på kontrakt i 1993-1994, Brian Laudrup i 1998-1999, Bjarne Goldbæk i 1998-2000, Jes Høgh i 1999-2001, Jesper Grønkjær fra 2000 til 2004 og senest Andreas Christensen, der var at finde i klubben fra 2012 il 2015 og igen fra 2017 til 2022.

Uden for banen, har der også været danske aftryk at spore. Frank Arnesen blev tilknyttet klubben som talentchef i 2005, hvorefter han fortsatte som sportschef i perioden fra 2009 til 2011.

Karrieren sluttede for Middelboe i 1926, hvor han forinden også havde nået forbi London Corinthians og London Casuals FC.

Efter sin død i 1976, er Middelboes navn blevet erindret gennem flere bedrifter.

  • I forbindelse med DIF's 125 års jubilæum i 2020 blev Middelboe udnævnt til et af de 125 største danske sportsnavne nogensinde.

  • I anledning af DBU's 125 års jubilæum i 2014, blev Middelboe optaget i Fodboldens Hall of Fame. Fodboldens Hall of Fame blev oprettet i 2006 og er med til at hylde de uforglemmelige øjeblikke i fodboldverdenen. De største danske fodboldnavne kåres hertil. Michael Laudrup og EM-holdet fra 1992 blev de første til at blive optaget til Fodboldens Hall of Fame i 2006.

  • I fodboldhistorikeren Michael Kjærbøls bog "Dansk Fodbolds 110 bedste", fremtræder Middelboe som den bedste højre back i dansk fodbold til dato.

Nils Middelboe (i sort) i en kamp om bolden i sin Chelsea-tid: Foto: Flickr

Annonce