Carragher: Denne stjerne kan koste Arsenal mesterskabet
Der findes øjeblikke i en Premier League-sæson, hvor man kan mærke mesterskabsstatuetten skifte hænder. Søndag eftermiddag på et elektrisk Anfield var et af disse øjeblikke. Mens Liverpools fans desperat forsøgte at råbe deres hold til et comeback, stod én mand i vejen med en ro, der grænsede til det provokerende. Gianluigi Donnarumma har på rekordtid forvandlet sig fra et tvivlsomt luksusindkøb til selve fundamentet under Manchester Citys guldjagt, og nu må selv de største skeptikere på de britiske tv-skærme overgive sig.
Blandt de mest prominente stemmer i koret af omvendte kritikere finder vi Jamie Carragher. Den legendariske forsvarsspiller har aldrig været bleg for at udpege Citys svagheder, og netop målmandsposten var længe hans foretrukne skydeskive. Men efter at have set den 26-årige italiener pille glansen af Alexis Mac Allisters ellers perfekte afslutning i søndagens 2-1 sejr, har Carragher foretaget en uvant u-vending. Han erkender nu åbent, at den italienske mur er grunden til, at City overhovedet stadig kan dufte guldet i horisonten.
Da transfervinduet var ved at lukke i august, løftede de fleste fodboldinteresserede øjenbrynene i forundring. Manchester City sendte 223 millioner kroner til Paris for at hente en mand, der ellers så ud til at have mistet lidt af sin aura af uovervindelighed.
Planen var oprindeligt, at den unge James Trafford skulle have haft sit store gennembrud som førstemålmand, men Pep Guardiola tøvede ikke med at skrotte det projekt til fordel for en mand med både EM- og Champions League-trofæer på CV’et.
Det lignede en koldblodig beslutning, men i dag ligner det måske sæsonens vigtigste handel.
Carragher ikke i tvivl: Han kan sikre City mesterskabet
I studiet hos Sky Sports efter slutfløjtet på Anfield var Carragher ikke bange for at adressere sin egen tidligere tvivl og de kontante overvejelser, han har gjort sig gennem sæsonen.
Artiklen fortsætter under billedet.
– I begyndelsen af sæsonen troede jeg ikke, at der var nogen måde, hvorpå Manchester City kunne vinde mesterskabet på grund af målmandssituationen, forklarede Carragher ærligt til de mange seere.
Han uddybede sin analyse ved at påpege, at det historisk set kræver en helt særlig profil mellem stængerne for at gå hele vejen i verdens hårdeste liga.
Artiklen fortsætter under billedet.
– Ingen vinder Premier League uden en absolut fænomenal målmand, og det er der ingen tvivl omkring med Donnarumma, slog han fast, mens han analyserede italienerens kampafgørende redninger.
For Carragher er der ingen tvivl om, at Citys ledelse så rigtigt, da de valgte at opgradere positionen i ellevte time, selvom det betød, at man måtte gå på kompromis med tilliden til de unge talenter i truppen.
– De har en målmand, som kan vinde dem ligaen. Inden de hentede ham, var der ingen tvivl om, at de ikke kunne vinde ligaen uden at hente en spiller af hans kaliber, konstaterede Carragher overfor Sky Sports.
Selvom Arsenal fortsat fører ligaen med seks point og ligner en klub på vej mod deres første titel siden 2004, har Donnarummas tilstedeværelse ændret dynamikken i toppen.
City har i lange perioder af denne sæson ikke ramt deres vante topniveau, men den italienske landsholdsstjerne har fungeret som den redningsplanke, der har holdt holdet inde i ræset.
Spændingen kan nå kogepunktet allerede i midtugens runde, hvor Arsenal skal forsøge at holde stand på udebane mod Brentford, mens City jagter endnu en skalp mod Fulham.
Skulle resultaterne flaske sig for de lyseblå, kan afstanden reduceres til blot tre point, og så vil Donnarummas fænomenale form blive det helt store samtaleemne i den engelske sportspresse.
Viaplay-eksperten Kenneth Emil Petersen har nu smidt noget af en bombe omhandlende klubben fra Vestegnen. Læs mere her.
