BREAKING: Prestianni indrømmer - dét sagde han til Vinicius
Det var en sag, der startede som en rygtebørs, men som nu har udviklet sig til en af de mest betændte sager i moderne europæisk fodbold. Efter ugers tavshed og benægtelser har Benficas argentinske stortalent, Gianluca Prestianni, endelig taget bladet fra munden. Overfor sine egne holdkammerater i Benfica-omklædningsrummet har han nu indrømmet at have brugt det kontroversielle ord, der fik Real Madrids superstjerne Vinicius Junior til at se rødt.
Episoden fandt sted under det første Champions League-opgør mellem de to storklubber, hvor spændingen på banen kammede over. Vinicius Junior var efter kampen hurtig til at anklage Prestianni for at have kaldt ham “mono” – det spanske ord for abe – en anklage, der nu er blevet bekræftet af hovedpersonen selv, om end med en række markante forsvarsargumenter.
“Jeg er ikke racist”
Selvom indrømmelsen nu ligger på bordet, nægter Prestianni pure, at der skulle ligge racistiske motiver bag hans ordvalg. Ifølge det portugisiske medie Correio da Manhã har den argentinske spiller præsenteret en længere række argumenter for sin uskyld overfor klubben og sine medspillere.
Prestianni hævder angiveligt, at ordet blev brugt i kampens hede som en uovervejet provokation fremfor et udtryk for en racistisk ideologi. Han insisterer på, at han ikke havde i sinde at agere racistisk, men derimod blot ønskede at bringe modstanderen ud af fatning i et psykologisk spil. Det er dog et forsvar, der klinger hult hos mange, da Vinicius Junior gennem de seneste år er blevet ansigtet på kampen mod racisme i spansk og international fodbold.
UEFA slår hårdt ned trods appel
Konsekvenserne for det verbale overfald faldt prompte. UEFA valgte at suspendere Prestianni med øjeblikkelig virkning, hvilket betød, at han måtte se onsdagens afgørende returopgør fra tribunen. Benfica forsøgte i ellevte time at appellere dommen i håbet om at få deres guldfugl med på banen, men UEFA’s disciplinærinstans var nådesløs og afviste appellen med det samme.
Sagen rejser igen debatten om de hårde straffe i fodboldverdenen. Vinicius Junior har tidligere været mål for racisme i La Liga, hvor statistikker fra de seneste sæsoner viser en bekymrende tendens. Alene i 2023-2024 sæsonen blev der rapporteret over 10 officielle sager om racistiske tilråb mod brasilianeren til de spanske myndigheder. At problemet nu også viser sit ansigt i Champions League, har fået flere organisationer til at kræve endnu hårdere sanktioner end blot én dags karantæne.
Liverpool har nu fundet ud af, hvem klubben skal møde i Champions League. Læs mere her.
