Bekræftet: Han afløser Pep Guardiola
Det kunne ikke være skrevet mere dramatisk af en Hollywood-forfatter. Når Manchester City og Liverpool tørner sammen i FA Cup-kvartfinalen omkring den 4. april, bliver det ikke den sædvanlige taktiske duel mellem de vante giganter på sidelinjen.
I stedet bliver det et møde med en mand, som Anfield-publikummet engang betragtede som arkitekten bag deres største triumfer, men som nu bærer den lyseblå rival-trøje.
“Den anden Pep” overtog scenen
Det hele bunder i et øjebliks frustration fra Pep Guardiola. Under Citys 3-1 sejr-over Newcastle i femte runde af FA Cuppen, modtog den karismatiske manager sit sjette gule kort i sæsonen. Reglerne er nådesløse: To dages karantæne.
Det efterlader et magttomrum på Etihad Stadium, og Guardiola har peget på én mand til at føre taktikken ud i livet: Pep Lijnders.
Fra Anfield-helt til kontroversiel City-mand
For Liverpool-fans er navnet Pep Lijnders uløseligt forbundet med de gyldne år under Jürgen Klopp. Hollænderen var ikke bare en assistent; han var den taktiske hjerne, der hjalp klubben til Champions League-trofæet, triumf i FA Cuppen og to liga cup-titler.
Men fodboldverdenen blev rystet sidste sommer. Efter en kort og uheldig periode som cheftræner i Red Bull Salzburg, der endte med en fyring i december 2024, traf Lijnders det valg, som mange Liverpool-tilhængere stadig har svært ved at tilgive. Han skiftede direkte til de lyseblå rivaler fra Manchester City.
Den ultimative prøve på Etihad
Nu slutter cirklen så. Skæbnen har bestemt, at Lijnders’ debut som “vikarierende” førstemand for City bliver mod netop Liverpool. Ifølge Liverpool Echo er der lagt op til en intens atmosfære, hvor Lijnders skal forsøge at udmanøvrere de spillere og det system, han selv har været med til at opbygge over to succesfulde perioder på Merseyside.
Kan han lægge følelserne til side og sende sin tidligere arbejdsgiver ud af turneringen? Eller vil kendskabet til hans metoder blive Liverpools redning?
Stjerne sender rystende anklage mod Thomas Frank. Læs mere her.
