Manchester United står ved en skillevej, der kan definere klubbens fremtid i årevis. 

Selvom Michael Carrick har fået en drømmestart på sin trænerkarriere med en historisk sejr over lokalrivalerne fra Manchester City, arbejder de sportslige arkitekter på Old Trafford allerede på den langsigtede plan. 

Nu sender en række opsigtsvækkende meldinger chokbølger gennem Premier League: En af ligaens mest taktisk omdiskuterede skikkelser topper angiveligt ønskelisten i Manchester.

Det er den profilerede britiske TV-vært Richard Keys, der nu løfter sløret for, hvem der er udset til at føre The Reds ind i en ny æra. Ifølge Keys’ kilder er det ingen ringere end Crystal Palaces Oliver Glasner, der er blevet prioritet over alle andre kandidater. Meldingen kommer i kølvandet på bekræftelsen af, at den østrigske taktiker definitivt forlader Selhurst Park, når denne sæson fløjtes af.

En advarsel fra toppen af fodboldverdenen

Richard Keys går så vidt som til at råde Glasner til at pakke kufferten med det samme for at beskytte sit ry. 

På sin blog skriver Keys, at Glasner ikke bør risikere noget ved at blive i London i en svær overgangsperiode, hvis det store United-job venter i kulissen. 

– Hvis jeg er Glasner, så vil jeg væk nu, lyder det bramfrit fra værten, der mener, at Glasner er i en position, hvor han kan vælge og vrage mellem de største adresser, hvis han spiller sine kort rigtigt.

Men det er ikke kun Richard Keys, der ser et kæmpe lys i østrigeren. Den tidligere Tottenham-profil og nuværende ekspert Jamie O’Hara har kastet benzin på bålet med en kontroversiel sammenligning, der har fået Arsenal-fans helt op i det røde felt. 

O’Hara mener ligefrem, at Glasner er en taktisk stærkere træner end Arsenals succesfulde træner Mikel Arteta. En påstand, der understreger den enorme respekt, Glasner har opbygget i England på rekordtid.

Spillestilen splitter

Selvom roserne vælter ned over Glasner, er det ikke alle, der er overbeviste om, at han er det rette match for Manchester Uniteds DNA. 

Hans tid i Crystal Palace har nemlig været præget af en spillestil, der deler vandene. 

Palace har under østrigeren haft en af de laveste procenter for boldbesiddelse i Premier League, hvor fokus i stedet har ligget på en benhård defensiv organisation og lynhurtige kontraangreb.

Spørgsmålet er nu, om fansene på Old Trafford er klar til at bytte den dominerende boldbesiddelse ud med den kynisme, som Glasner repræsenterer. Kan en træner, der foretrækker at lade modstanderen have bolden, overleve presset fra et publikum, der kræver angrebsfodbold og kontrol? 

Afgørelsens time for United og Glasner

Mens Michael Carrick fortsat nyder sin hvedebrødsdage som midlertidig manager, hænger Oliver Glasners navn som en sky over trænerbænken. 

Hvis rygterne taler sandt, og han virkelig er øverst på ønskelisten, kan vi stå over for et af de mest markante strategiske skift i Manchester Uniteds nyere historie.

Klubbens ledelse skal nu vurdere, om de tør satse på manden, der vurderes højere end Arteta, eller om de skal give Carrick muligheden for at bygge videre på sin succesfulde start. 

Én ting er sikkert: Oliver Glasner er ikke længere bare en træner for en London-klub i midterfeltet. Han er nu hovedpersonen i spillet om Englands mest eftertragtede trænersæde.