Annonce
Annonce
Annonce
Annonce
Annonce

Ander Herrera - Old Traffords nye kronprins

Af Redaktionen
07.08.2014 Kl. 12:07
Manchester United har en langvarig tradition for fantastiske midtbanespillere. Lige fra datidens koryfæer bestående af krigeren Nobby Stiles, kompromisløse Paddy Crerand og katalysten Bobby Charlton til nyere tids bekendtskaber, som eksempelvis kaptajnen Roy Keane, komplette Bryan Robson og kreatøren Paul Scholes. Det næste skud på stammen snakker spansk, og bærer det mere eksotiske navn, Ander Herrera. Men hvem er Uniteds nye køb og hvad står han for?  

Ander Herrera Agüera, eller bare Ander Herrera, var fra dagen han blev født bestemt til at blive professionel fodboldspiller. Født den 14. August 1989 og med en far, der havde bold i blodet, på hjertet og på hjernen, var der så absolut ingen som helst tvivl om, at sønnen skulle træde i hans fodspor. Farmand Pedro Maria Herrera var selv professionel fodboldspiller, og spillede de bedste år af sin karriere for Aragon-provinsens hovedstadsklub Real Zaragoza. Pedro var selv en elegant midtbanespiller, og en klassisk enfant terrible i ordets bedste forstand, egenskaber der også momentvis skinner igennem hos Ander, selvom det langt fra er hvad man først bider mærke i, når man overværer ham på grønsværen.

Trods det faktum at Ander, præcis som sin far, var født og opvokset i de smalle gader af den baskiske fodboldhovedstad, Bilbao, så blev Real Zaragoza ikke overraskende springbrættet for den unge basker, der som 15-årig pakkede sine ting, og rejste 315 kilometer mod sydøst, hvor farmand Pedro stadig var ansat højt i klubben. Efter fire år som en del af et særdeles velfungerede ungdomssetup, der foruden Ander også har fostret øvrige spanske storspillere, lykkedes det endelig for Ander Herrera at slå igennem for Zaragoza i 2008, blot 19 somre gammel.

Godt nok kunne traditionsklubben blot prale af at spille i Spaniens næstbedste række på daværende tidspunkt, men ikke desto mindre var det tydeligt for enhver, at Ander Herrera var noget helt specielt, og et særligt talent. Han fik 19 førsteholdskampe i sin første sæson, hvor Zaragoza sikrede sig direkte oprykning til La Liga, og den 29. August 2009, blot to uger efter sin 20 års fødselsdag, optrådte Ander for første gang i den bedste spanske liga, da Zaragoza besejrede Tenerife foran små 35.000 ellevilde hjemmefans på fortet La Romareda. Ander så sig ikke tilbage derfra, og var fast inventar på Zaragoza-midtbanen i halvanden sæson, inden et uundgåeligt skifte pressede sig på for holdets ubestridt største profil sammen med midtbanemakkeren Gabi, der netop har vundet det spanske mesterskab som anfører for Atletico Madrid. 

– Og potentialet var til mere. Tydeligt for alle og enhver var det, og den catalanske fodboldmastodont FC Barcelona havde også set det, men det faktum til trods var hjertet hele tiden hjemme for Ander. Hjemme i Bilbao, hvor interessen naturligvis var gensidig på alle faconer. Athletic Club havde konstant haft dialoger og kontakt med den fortabte søn siden spillerens første gennembrud, og da muligheden bød sig slog begge parter til. Athletic Club annoncerede den 7. Februar 2011, at Ander Herrera var blevet købt fri af sin kontrakt med Real Zaragoza for €7.5 millioner, og blev formelt præsenteret hos klubben sommeren efter. 

2011/12-sæsonen blev spillerens første tilbage i hjembyen, og Herrera trivedes fra start på San Mamés, og med den karismatiske argentiner Marcelo Bielsa som manager. Øjeblikkeligt spillede han sig ind i hjertet på fansene såvel som Bielsa med sin energiske spillestil, og på trods af flere kompetente konkurrenter optrådte han intet mindre end 54 gange i sin debutsæson, og dette var også første gang, at omverden fik øjnene op for Ander, præcis som Nordspanien især havde fået det. I løbet af en uge af marts var han nemlig en bærende del af det Athletic-mandskab, der via to fantastiske præstationer ubesværet sendte mægtige Manchester United ud af Europa League-turneringen. Herrera var primus motor på Athletic-holdet, og leverede to storslåede præstationer, hvor specielt hans optræden på Old Trafford fik fansene til at måbe. En stjerne var født, og Herrera var noteret på blokken hos Manchester United for første gang. Baskerne spillede en utrolig sæson, men led en grum skæbne, og måtte afsluttende se sig besejret i finalerne af både Europa League og Copa del Rey. 

Herrera fortsatte med at brillere selvom Athletic efter salget af flere profiler aldrig nåede samme højder i sæsonen 2012/13, og i august 2013 lignede han en færdig mand i Bilbao. Manchester United var klar til at gøre alvor af sin interesse, men efter en længere saga, der blandt andet på bizar vis involverede tre svindlere, som udgav sig selv for at være Manchester United-forhandlere, måtte Ander til slut blive i Baskerlandet. Meddelelsen tog hårdt på ambitiøse Ander, der allerede havde pakket sin kuffert, og bestilt billetten til Manchester Airport, men efter en sløj start på 2013/14-sæsonen spillede han sig gevaldigt op, og især foråret blev en succesoplevelse for Ander, der var omdrejningspunktet på det Athletic-mandskab, som på imponerende vis spillede en fjerdeplads og Champions League-placering i hus. Ander Herrera må dog personligt vente lidt på at betræde græsset i denne verdens fineste klubturnering. Således skrev han den 26. Juni 2014 langt om længe under med Manchester United, og fik færdiggjort sit drømmeskifte. Et skifte, der kostede de detroniserede engelske mestre lige knap £30 millioner. 

Men hvem er Ander Herrera som spiller? Han er ingen Roy Keane, der drøner rundt på hele grønsværen og deler lussinger ud til højre og venstre. Ej heller nogen Paul Scholes, der har en pasningsradius og en rolighed i særklasse. Ander Herrera er en meget atypisk spillertype, der all-round har mange forcer, defensivt såvel som offensivt. Fortrinsvis er han god med bolden ved fødderne. Det kan og skal forstås på mange måder, men hans drive med bolden er exceptionelt, og noget af det man i den grad har savnet hos Manchester United, som man nu får gavn af. Han kan tage fat i bolden, sætte sine modstandere af, og finde den rigtige pasning. Desuden er han også en klar tovejsspiller, der har både defensivt og offensive evner i sit spil. Pr. definition er han ikke en såkaldt box-to-box spiller, men han har nogle af de egenskaber, der gør sig gældende for en sådan type. Hans energiske, aggressive og nærmest hidsige spillestil gør ham til en stærk bolderobrer, der mestrer at stresse sine modspillere til perfektion. 

 

 

Lad os først sammenligne ham defensivt med sine kommende midtbanekonkurrenter. Statistisk set ser det ikke endvidere imponerende ud, selvom han overgår sine nye holdkammerater på flere punkter. Herrera er relativt gennemsnitlig af højde, 182 centimer måler baskeren, men han er bestemt ikke bange for at gå ind i sine tacklinger, og for at lave sine frispark. Han vinder flere tacklinger og hovedstødsdueller end man umiddelbart skille tro, og desuden skal man tage det in mente, at Herrera har flere kampe under bæltet end sine konkurrenter, og derudover ikke mindst lade sig notere, at hans rolle i Athletic var udelukkende offensiv. I en 4-3-3 fungerede han som det offensiv indspark i en velfungerende midtbanetrio, der også inkluderede defensiv ankermænd som Mikel Rico og Ander Iturraspe, men det faktum til trods trumfer han med imponerende statistiske resultater rent defensivt. Her taler vi altså om en spiller, der til trods for en særdeles offensiv rolle stadig markerer sig defensivt, og hvis han, som forventet, bliver bebyrdet med flere defensive arbejdsopgaver under Louis van Gaal, skræmmer det ham ikke.  Han har evnerne, energien og klogheden til at levere opgaven til punkt og prikke, og man skal bestemt ikke kimse af hans evner til at udføre defensive pligter på midtbanen.

Men lad os nu ikke glemme de offensive aspekter. Manchester United har set usædvanligt tamme ud med henblik på offensive indslag fra midtbanen den forgangne sæson, og her bliver Herrera for alvor en gevinst.  Som enhver anden spansk midtbanespiller har han et naturligt kreativ gen i sig. Hans energiske spillestil gavner ham bestemt også offensivt, hvor han har en præference for at lure omkring feltet og opsnappe chancer. Han er ikke nogen notorisk målscorer, men han gør livet farligere for forsvarsspillere ved konstant at være i farezonen, og afgiver mere plads til sine offensive holdkammerater.

Offensivt er der ingen statistik, hvor Herrera ikke er i førersædet, og specielt to statistikker er noteringsværdige her. Herrera skaber i 33 kampe knap to chancer pr. kamp, og det er en mere i snit end Carrick, der i 29 kampe står noteret for godt og vel én. Derudover er hans føromtalte evne til at forbipassere sine modspillere også sat i relief i forhold til de øvrige United-spillere, der er langt efter Herrera på den konto. Når Herrera er på bolden tænker han udelukkende på sine fremadrettede muligheder, og det er bestemt ingen overraskelse, at han med sin aggressive og målsøgende spillestil er den spiller, der har forsøgt sig med næst flest stikninger den forgangne sæson i La Liga-regi. Man skal bestemt ikke være i tvivl om, at der er masser af kreativitet og vision i hans offensive spil

Så er Ander Herrera det Manchester United har brug for, og er han de knap £30 millioner værd? Sidstnævnte er svært at besvare på stående fod, men der kan ikke være nogen tvivl om, at han har nøjagtigt de kvaliteter, som United aktuelt står og mangler på midtbanen. Ander står for energi, aggressivitet og løbevillighed, men også for drive, passion, vision og kreativitet. Ander Herrera har hele pakken, og får han tid af klubbens krævende fans til at udvikle sit spil, så bliver han utvivlsomt en kæmpe gevinst for Manchester United, og en vital del af klubbens forestående genoprejsning efter afgangen af legendariske Sir Alex Ferguson. Det har han alle værktøjerne til, og spørgsmålet er nu blot, om han får chancen og tiden til at spille sig ind på holdet. Giver man ham den fornødne tid, er det svært at være skeptisk overfor Ander Herrera, der er født til at være en succes i en klub som Manchester United. Han bliver ingen ny Bobby Charlton, ingen ny Bryan Robson og ingen ny Paul Scholes, men han bliver forhåbentligt en spiller, der i fremtiden vil kunne nævnes på højde med disse legender. Alle forudsætninger er der utvivlsomt for Ander Herrera, til at blive en ny i rækken af mange midtbanestjerne, der har betrådt græsset på Old Trafford som spiller for Manchester United.

Annonce