Thomas Lemar stod klar til at blive Arsenals dyreste indkøb nogensinde – men på Deadline Day brød alt sammen.

I sommeren 2017 var Arsenal millimeter fra at hente Monacos stjerneskud Thomas Lemar for hele 804 millioner kroner, som ville være lig med en britisk transferrekord på det tidspunkt.

Alt var klar. Arsène Wenger havde planlagt et stort salg af Alexis Sánchez til Manchester City for at finansiere handlen. City havde lagt et sent bud på den chilenske stjerne, og Arsenal var klar til at sende pengene direkte videre til Lemar-købet.

Men lige inden vinduet lukkede, ramlede det hele.

Monaco trak tiden – og Lemar tog på landsholdstur

Monaco tøvede med at give grønt lys til Lemar, og da den endelige melding kom, var det for sent. 

Den unge franskmand var allerede taget af sted for at slutte sig til det franske landshold.

Ifølge tidligere Arsenal-chef Dick Law, der talte med Goal i 2019, gik planen op i limningen på få timer:

– Vi havde en aftale med Lemar. City havde en aftale med Sánchez. Men Monaco spillede spillet for længe. Lemar nåede frem til det franske landshold – og så kollapsede det hele.

Arsenal valgte til sidst at beholde Sánchez i jagten på Champions League-kvalifikation, og Lemar blev i Monaco endnu en sæson.

Lemar: “Jeg var skuffet”

Senere indrømmede Lemar, at han var mærket af den mislykkede drøm:

– Jeg vil ikke skjule det. Jeg var skuffet. Men jeg fortsatte med at arbejde, så klubberne måske kom tilbage næste gang.

Og det gjorde de. Sommeren efter skrev han under med Atlético Madrid for omkring 542 millioner kroner.

Siden: Skader, formdyk – og forsvinden

Men eventyret fik aldrig det stjernestøv, som Arsenal måske havde håbet at købe. 

Lemar er siden blevet omskolet til central midtbanespiller af Diego Simeone, men har kun lavet 10 mål og 19 assists i 186 kampe for Atlético – og har blot spillet 11 kampe i løbet af de seneste to sæsoner.

Med facit i hånden virker det som om, at Arsenal slap billigt fra fiaskoen.

Andetsteds forlyder det, at en stor Liverpool-transfer nu kan kollapse. Læs mere her.