Alt er ændret: Nu rykker han tættere på Manchester United
Manchester United sitrer af en optimisme, man ikke har følt i årevis. Siden Michael Carrick satte sig i det varme sæde som midlertidig afløser for Rúben Amorim i januar, har De Røde Djævle forvandlet sig til en pointmaskine. Med svimlende 19 ud af 24 mulige point har Carrick formået at stabiliseret skibet, og også mere end det; han har skabt en sportslig renæssance, der kulminerer søndag i en skæbnekamp mod Aston Villa.
Men bag kulisserne på Old Trafford foregår et endnu større drama. Mens Carricks fremtid stadig svæver i det uvisse, har INEOS-ledelsen truffet en strategisk beslutning: De vil ikke lade træner-spørgsmålet blokere for sommerens mest kritiske handler.
Krigen om Englands nye stjerne
Det mest opsigtsvækkende træk i Uniteds nye transferstrategi involverer en direkte konfrontation med naboerne fra Manchester City. Ifølge ESPN har United sat alt ind på at kapre Nottingham Forests fænomen, Elliot Anderson.
Den 23-årige engelske landsholdsspiller er udpeget som den ultimative arvtager til Casemiro. Anderson besidder en sjælden kombination af atletisk kraft og en iskold ro under pres, som har fået Pep Guardiola til at kæmpe hårdt for at hente ham til Etihad. Længe lignede det en sikker sag for City, men United har nu kastet en bombe ind i forhandlingerne. Troen på Old Trafford er massiv: De føler sig overbeviste om, at de kan friste Anderson til at blive det centrale ansigt på Carricks “nye United”.
Det stopper dog ikke ved Anderson. Uniteds sportslige ledelse har lagt en aggressiv plan for sommeren, der skal lukke hullerne på holdet én gang for alle. Ambitionen er klar: To centrale midtbanespillere og en profil til kanten skal ind, uanset hvem der sidder i trænersædet til august.
Skulle handlen med Elliot Anderson mod forventning falde til jorden, har klubben allerede linet to af Premier Leagues mest lysende talenter op som alternativer. Både Crystal Palaces midtbanegeneral Adam Wharton og Brightons fysiske vidunder Carlos Baleba overvåges tæt.
Søndagens brag mod Aston Villa er mere end bare en kamp om tre point. Det er en test af, om Carricks United er klar til at bide skeer med de allerbedste, og om klubben kan konsolidere sig i top-5. En sejr vil ikke blot styrke Carricks kandidatur til det permanente job, men også sende et kraftfuldt signal til de spillere, klubben lige nu forsøger at lokke til Drømmenes Teater.
Samtidig er det kommet frem, at Rasmus Højlund har fremtiden på plads. Læs mere her.
