Afsløring: Mikel Arteta tæt på chok-fyring
I dag hyldes Mikel Arteta som arkitekten bag det “nye” Arsenal – en taktisk genistreg af en manager, der har forvandlet London-klubben fra en hensygnende kæmpe til Premier Leagues mest frygtindgydede mandskab. Men bag de polerede resultater og førstepladsen i tabellen gemmer der sig en sandhed, som de færreste kendte til.
Arsenal-ikonet Robert Pires har nu valgt at bryde tavsheden og afsløre, hvor tæt klubben reelt var på at trække stikket på Arteta, før projektet overhovedet var kommet i gang. Det var ikke blot tale om utilfredshed; fyringssedlen var praktisk talt skrevet under.
Tre måneder fra afgrunden
Ifølge Pires var tålmodigheden i Arsenals bestyrelse ikke-eksisterende i de første svære måneder af spanierens regeringstid. Resultaterne haltede, og tvivlen sivede ind i alle sprækker på Emirates Stadium.
– Det bedste eksempel at følge er Mikel Arteta, fortæller Robert Pires i et opsigtsvækkende interview med La Provence via SportWitness.
– Efter blot tre måneder ønskede Arsenal at fyre ham. De var klar til at give op.
Det afslører en kynisme i moderne fodbold, hvor selv de største visioner kan blive kvalt af 90 minutters modgang. Havde klubben fulgt deres første indskydelse, havde Arsenals historie i dag set fundamentalt anderledes ud.
Manden der reddede Arteta
Når man i dag ser Arteta dirigere sit hold mod mesterskabet, skylder fansene ifølge Pires én mand en særlig tak: Sportsdirektør Edu Gaspar. Det var nemlig brasilianeren, der lagde hovedet på blokken og nægtede at bøje sig for presset fra toppen.
Edu stolede ikke blot på resultaterne, men på de processer, Arteta havde sat i gang bag lukkede døre. Hans tillid viste sig at være altafgørende. Han fungerede som et skjold mod bestyrelsens panik, og det gav Arteta det arbejdsro, der skulle til for at skabe de resultater, som alle nu kender til.
Resten er, som man siger, historie. Edus mod til at stå imod fyringstruslerne betalte sig med det samme, da Arteta førte The Gunners til triumf i både FA Cuppen og Community Shield. Men vigtigst af alt har han ændret klubbens DNA. Han har forvandlet Arsenal fra et hold, der kæmpede for at nå top-4, til at være den største trussel mod Manchester Citys dominans.
Samtidig er det kommet frem, at Arsenal-legende har sagt ja til Tottenham-jobbet. Læs mere her.
