Manchester United har udvidet feltet af potentielle afløsere for Michael Carrick. Ud over Mauricio Pochettino og Eddie Howe har klubbens sportslige ledelse nu også vendt navnet på den tidligere tyske landstræner, Julian Nagelsmann.

Efter en katastrofal sæsonstart i Premier League, hvor De Røde Djævle blot har hentet én sejr i de første ti spillerunder og nu befinder sig under nedrykningsstregen, hænger Michael Carricks fremtid på Old Trafford i en tynd tråd.

Afgørende topmøde i Monaco

Ifølge det britiske medie BBC Sport står den 45-årige manager over for en afgørende evaluering på onsdag, når Manchester Uniteds topledelse samles i Monaco. Her vil administrerende direktør Omar Berrada og sportsdirektør Jason Wilcox fremlægge deres sportslige vurdering af klubbens krise for medejer Sir Jim Ratcliffe. En endelig beslutning om en eventuel fyring forventes allerede torsdag.

Tottenham i chok: Thomas Frank går efter fire af deres spillere

Skulle ledelsen vælge at trække i nødbremsen, peger flere troværdige kilder på tre primære kandidater til jobbet – hver med deres sportslige profil og økonomiske pris.

Økonomiske barrierer for Pochettino og Howe

Tidligere Tottenham- og Chelsea-manager Mauricio Pochettino betragtes fortsat som en af favoritterne. Argentineren skulle ifølge flere engelske medier være interesseret i jobbet på Old Trafford, selvom han så sent som i august forlængede sin aftale med det amerikanske fodboldforbund. En frikøbsklausul på lige under 67 millioner kroner gør et skifte muligt, omend United også skal betale kompensation for at frikøbe hans trænerteam.

Eddie Howe er ligeledes højt på ønskelisten. Selvom han stoppede i Newcastle United tidligere på året, indeholder hans fratrædelsesaftale klausuler, der betyder, at Manchester United stadig vil skulle betale en kompensationssum til Tyneside-klubben for at tilknytte ham.

Interne drøftelser om Julian Nagelsmann

Ifølge fodboldjournalisten Ben Jacobs har Manchester Uniteds ledelse derfor også holdt interne drøftelser om Julian Nagelsmann som et tredje alternativ.

Den 39-årige tysker er ledig på markedet, efter at han i sommer fratrådte posten som tysk landstræner og blev afløst af Jürgen Klopp i kølvandet på Tysklands nederlag efter straffesparkskonkurrence til Paraguay ved VM-slutrunden. Nagelsmann har tidligere stået i spidsen for Hoffenheim, RB Leipzig og Bayern München, hvor han opbyggede et ry som en af Europas mest innovative trænerbegavelser.

Taktisk analyse: Hvilken type manager er Julian Nagelsmann?

Hvor Pochettino og Howe repræsenterer indgående kendskab til Premier League, vil en ansættelse af Julian Nagelsmann markere et markant taktisk skifte mod en moderne, kontinental spillestil.

Nagelsmann er kendt for sin taktiske fleksibilitet og evne til at skifte formation undervejs i kampene – ofte mellem en tremands- og firemandskæde i bagkæden. Hans filosofi hviler på tre centrale grundpiller:

• Aggressivt genpres (Gegenpressing): Holdet søger at erobre bolden højt på banen umiddelbart efter boldtab for at fange modstanderen i ubalance.
• Kontrol over halvrum og midtbane: I boldbesiddelse arbejder Nagelsmanns hold med hurtige, vertikale pasningskombinationer og overtalssituationer centralt på banen for derefter at skabe plads på kanterne.
• Individuel spillerudvikling: Tyskeren har en dokumenteret historik for at løfte unge talenter og optimere erfarne profilers spidskompetencer.

Førstehåndsvurderinger: Det siger fagfolk om tyskeren

Nagelsmanns evner på træningsbanen understøttes af markante skikkelser fra tysk topfodbold, der har arbejdet tæt sammen med ham i hverdagen.

Lutz Pfannenstiel, tidligere sportsdirektør i Hoffenheim, hvor Nagelsmann fik sit gennembrud som Bundesliga-træner, fremhæver hans evne til at udvikle truppen:

– Julian Nagelsmann er en fremragende træner. Han har det unikke talent, at han gør hver eneste spiller bedre.

Oliver Mintzlaff, tidligere administrerende direktør i RB Leipzig, går endnu længere i sin vurdering af Nagelsmanns lederskab og faglighed:

– For mig var Julian Nagelsmann den bedste træner, jeg nogensinde har oplevet. En enestående træner.

Også på banen har han høstet stor anerkendelse fra verdensklassespillere. Bayern München-profilen Joshua Kimmich, der har haft Nagelsmann som træner på både klub- og landsholdsniveau, placerer ham helt i toppen:

– Julian Nagelsmann er en fremragende træner. Jeg har haft mange toptrænere i min karriere, men han er i min personlige top 3.

Om Nagelsmann i sidste ende bliver Manchester Uniteds foretrukne valg, afhænger af udfaldet af onsdagens krisemøde i Monaco – samt hvor villig klubbens ejerkreds er til at betale de nødvendige frikøbsklausuler for konkurrenterne.

Skulle Manchester City ende med at blive ramt af hårde sanktioner eller en tvangsnedrykning, bliver spørgsmålet om klubbens største stjerner for alvor aktuelt. Læs mere her: Overraskende melding: Her spiller Erling Haaland efter Manchester City