Husker du: En gylden indskiftning ved EM i 92?
Claus Odgaard ”Kuno” Christiansen har fødselsdag i dag. Han bliver 59 år.
Claus Christiansen blev født i Glostrup og spillede ungdomsfodbold i Nivå, men det blev Lyngby Boldklub der fik glæde af ham som seniorspiller. Stor glæde.
Stopper i 3-5-2 systemet
I løbet af 1980’erne vandt forsvarssystemet med libero og to faste mandsopdækkere almindeligt indpas. Centerhalferne skulle nu først og fremmest være hurtige og atletiske. Den mere traditionelle, tunge, hovedspilsstærke centerforsvarer blev trængt lidt i baggrunden, for de to ”manndeckere” skulle være i stand til at dække hele banens bredde, mens der så blev plads til at backerne kunne støde meget mere med frem.
Claus ”Kuno” passede fint ind i denne nydefinerede centerforsvarsrolle. Han var hurtig og stærk i duellerne mand mod mand.
Gennembrud på Ricardos U-landshold
I midten af 1980’erne begyndte Claus at trænge sig på til Lyngbys førstehold. Han kom med på det danske U-19 landshold og spillede hele 15 gange for årgangen. Selv om han sjældent var målfarlig, så lykkedes han med at score to gange i samme match mod Østrig i 1985. Det blev en ret vild kamp, som Danmark vandt med 6-4. De andre målscorere var Allan Kuhn, Henrik Risom, Alex Nielsen og Kenneth Ekstrøm.
I 1988-89 spillede Kuno 8 kampe på Richard Møller Nielsens U-21 landshold. Han var med til at sikre en stærk defensiv sammen med bl.a. Brian Steen Nielsen og Claus Thomsen. Danskerne tabte kun 1 ud af de 8 opgør.
I 1990 vandt et meget kompetent Lyngbymandskab under Kim Lyshøjs ledelse pokalturneringen. Den første finalekamp mod AGF endte 0-0, men i omkampen vandt Lyngby med hele 6-1. Claus Christiansen udgjorde midterforsvaret sammen med Michael Gothenborg og nordmanden Vetle Andersen (i kamp nummer to, Erik Larsen).
Året efter debuterede stopperen på landsholdet i en EM-opvarmningskamp mod Italien i Malmö (0-2).
Europamester
I 1992 hjemførte Lyngby Boldklub det danske mesterskab (for anden og foreløbig sidste gang i historien) med Claus Christiansen som en af de mere anonyme nøglespillere. Og i det hele taget blev 1992 på mange måder et stort år for Kuno.
Landstræner Richard Møller Nielsen udtog forsvarsspilleren til EM-truppen, og Christiansen kom ind i semifinalen mod Holland, hvor det heroisk kæmpende danske landshold, som bekendt, slog Oranje efter straffesparkskonkurrence. Claus Christiansen afløste Henrik Andersen, der jo kom så ulyksaligt til skade i en duel med Marco van Basten.
I EM-finalen mod Tyskland viste Ricardo atter Claus Christiansen stor tillid. Lyngbyspilleren kom på banen med 23 minutter igen i stedet for en totalt udaset John Sivebæk. Danskerne var på det tidspunkt hårdt trængt. En tilfældig returbold efter en af de utallige nærkampe røg hen til Kuno, der satte hovedet på. Heldigvis fik Kim Vilfort fat i kuglen og sendte et hårdt skudforsøg mod Bodo Ilgners nærmeste stolpe. Resten er historie…
Måtte stoppe på grund af skader
Året efter EM-triumfen spillede Claus Christiansen sin 5. og sidste landskamp for Danmark. Det var mod USA i januar i Phoenix Arizona, i forbindelse med ligalandsholdets årlige træningstur.
Samlet set blev det til over 230 ligakampe for Lyngby inden Claus Christiansen lagde op i 1997, som kun 28-årig. Årsagen var skader. Det blev aldrig til en kontrakt i udlandet. Siden har Claus forfulgt en civil karriere i erhvervslivet.
En ægte Lyngby-helt
Lyngby Boldklub har gennem tiderne haft 17 spillere på det danske A-landshold.
John Helt er øverst på den liste med 38 landskampe (ud af i alt 39), foran Henrik Larsen med 14 (af samlet 39). Derefter følger Flemming Christensen (11), Claus Christiansen og Torben Frank (begge 5).