Bosses mesterstykke havde nær væltet mægtige Brasilien

Når landsholdet forener Danmark

Landsholdet skal repræsentere det bedste af hvad dansk fodbold og den nationale fodboldkultur kan byde ind med, når det deltager i internationale slutrunder.

Historisk har det været en blandet fornøjelse. Defensiv minimalisme har desværre præget den danske indsats i flere tilfælde, og nedsmeltningen i Qatar i 2022 står som et lavpunkt. Men der har også været æstetiske og gyldne momenter, hvor landsholdet har formået at samle nationen og forene den folkelige opbakning og kærlighed til spillet. Den transcenderer alle tænkelige sociale og menneskelige skel.

Et sådant moment var VM-kvartfinalen i 1998. Der er sikkert mange, der finder det lidt fjollet, når nu den jo rent faktisk endte med et dansk nederlag; men personligt har jeg aldrig været mere stolt af at se det danske landshold end i netop denne kamp.

Bo Johanssons mesterstykke

Nederlag KAN faktisk være smukke. VM-kvartfinale. Danmark mod Brasilien. Og danskerne spillede lige op med de kanariegule boldkunstnere.

Den desværre netop afdøde Bo Johansson leverede denne dag sit mesterstykke som landstræner, og ristede sit navn og eftermæle ind i runefortællingen om dansk fodbolds bedste VM-præstation gennem tiderne.

Starten på opgøret var helt perfekt. Martin Jørgensen bragte de rød-hvide på 1-0 med en smuk og resolut afslutning efter blot 2 minutters frisk dansk offensiv. Brasserne var taget på sengen. Men ikke mere end at Bebeto fik udlignet blot en halv snes minutter senere.

Spillet bølgede frem og tilbage, og Bo Johanssons diamantmidtbane var virkelig velslebet på dagen. Med Martin Jørgensen til venstre og Michael Laudrup som overdådigt spillende 10’er i sin sidste optræden for nationens udvalgte.

Danmark gav kamp til hver en centimeter

Verdensstjernen Rivaldo bragte Brasilien foran med et lumsk skud i det lange hjørne, som Peter Schmeichel måske fejlbedømte en anelse? Men Danmark svarede igen med en række kvikke angreb, og da Brian Laudrup udlignede til 2-2 efter et fuldkommen formidabelt dansk angreb, lurede sensationen.

Brians fejring af målet, liggende med armen under hovedet sammen med den lille højre back Søren Colding, vidnede om stort overskud. Danmark udfordrede det internationale topmål. Selv om Brasilien kom foran på endnu et mål af Rivaldo, var Danmark ikke slået.

Laudrup-brødrene orkestrerede en offensiv, godt støttet af den kun 22-årige Martin Jørgensen fra Udinese. Et desperat pres mod slutningen var få millimeter fra at give gevinst, da lange Marc Rieper ramte Taffarels overligger med et kraftfuldt hovedstød.

Brasilien var bragt i tovene. Men favoritterne vandt efter en helt åben og yderst velspillet match og avancerede til semifinalen. Men Danmark faldt med stor ære.

For Michael og Brian Laudrup markerede dette brag af en dyst en værdig og fortjent afsked med det danske landshold. De sluttede på den absolutte top, i spotlightet med verdensscenens fineste bagtæppe; et verdensmesterskab hvor Danmark og Bosse Johansson nåede blandt de bedste 8.

Kampen i tal:

3-7, 1998. La Beaujoire, Nantes. 35500 tilskuere.

Danmark-Brasilien 2-3.

Mål: Martin Jørgensen, Bebeto, Rivaldo, Brian Laudrup, Rivaldo.

Danmark: Peter Schmeichel, Søren Colding, Jan Heintze, Jes Høgh, Marc Rieper, Thomas Helveg (Michael Schjønberg), Allan Nielsen (Stig Tøfting), Martin Jørgensen, Michael Laudrup, Peter Møller (Ebbe Sand), Brian Laudrup.

Brasilien: Claudio Taffarel, Cafu, Junior Baiano, Roberto Carlos, Aldair, Cesar Sampaio, Dunga, Rivaldo (Ze Roberto), Leonardo (Emerson), Ronaldo, Bebeto (Denilson).

Om Bo Johansson, læs mere: Nekrolog: Bo Johansson er død