Han var en af Sportslørdags største profiler

78 år i dag.

Sportslørdag-epoken havde ikke mange finere repræsentanter for det bedste af engelsk fodbold, end dagens fødselar. Trevor Brooking var en delikat tekniker med et sublimt overblik. Han spillede lige knap 650 kampe for West Ham United og var som skabt til klubben hvor man “blæser bobler”.

Feinschmecker på teknisk mandskab

West Ham havde i midten af 1970’erne et hold med en stamme af egenudviklede spillere. Målmanden Mervyn Day, backen Frank Lampard og midtbanestjernen Trevor Brooking var de fornemste eksempler. Billy Bonds styrede defensiven, teknikeren Graham Paddon satte spillet op sammen med Brooking og den unge Alan Devonshire, og målmaskinen Bryan Pop Robson sørgede for en masse scoringer i offensiven.

Alt om Billy Bonds: 799 kampe for West Ham – men England lod klublegende i stikken

I 1975 vandt West Ham FA Cuppen med en finalesejr (2-0) over Fulham, der på det tidspunkt havde den tidligere WHU-anfører Bobby Moore på holdet.

I ligaen kneb det dog til tider. West Ham blev ofte kværnet af mere fysisk betonede modstandere på opblødte mudderbaner, og holdet sloges i bunden i 1976 og 77. Året efter gik det galt og boblerne bristede. Trevor Brooking var ude i pressen uden at ryste på stemmen: ”West Hams koncept er vigtigere end en momentan nedrykning. Vi går ikke på kompromis med spillestilen”. Det var en modig og nærmest unik opbakning til klubbens brand og manager John Lyalls tilgang.

FA Cup sensation

West Ham rykkede ned i 1978, men kom flot igen og vandt sensationelt FA Cuppen i 1980 med flot spil og finalesejr over Arsenal. The underdogs ramte Arsenals favoritter hammerhårdt med bølger af lynhurtige omstillinger.

I 1981 deltog West Ham, som 2. divisionsklub, med succes i Europa Cup turneringen for pokalvindere. “Irons” nåede helt frem til kvartfinalen. I ligaen blev det atter til oprykning til det fineste selskab, uden at der på noget tidspunkt slækkedes på kravene til det polerede spil og det tekniske koncept.

Trevor Brooking opnåede også 47 optrædener på det engelske landshold.

Turbulens ved VM-slutrunde

Ved VM i Spanien i 1982 var Trevor og Kevin Keegan skadede, men den tidligere West Ham manager Ron Greenwood, der var landstræner, indlemmede alligevel de to nøglespillere i truppen. Håbet var, at de kunne blive kampklar i løbet af turneringen. Det var en dårlig disposition, for det skabte forståelig misstemning blandt spillerne.

Keegan og Brooking kom først ind i slutfasen af den afgørende mellemrundekamp mod VM-værterne, hvor England havde brug for to scoringer for at avancere. Men på trods af, at de to stjerner straks viste klassen, var det ikke tilstrækkeligt til at få bolden ind bag Luis Arconada i det spanske mål. England fik kun 0-0, og det var ikke tilstrækkeligt til at nå semifinalen. Kampen blev både Brookings og Keegans svanesang på landsholdet.

Sir Trevor

Efter den aktive karriere arbejdede Brooking en del i medierne, og han var i en årrække bestyrelsesformand for Sport England. Et rådgivende organ under det britiske kulturministerium.

I dag er en tribune på West Hams hjemmebane, London Stadium, opkaldt efter sir Trevor. Han spillede i alt 643 kampe for The Hammers (102 mål). Det indplacerer ham på en 4. plads på alle tiders liste over flest kampe for WHU efter Billy Bonds, Frank Lampard sr. og Bobby Moore.