Mr. Magic tryllede i Sportslørdags gyldne periode

Thomas (Tommy) Hutchison spillede flere end 900 ligakampe i en karriere der strakte sig over fire årtier. Han er en legende i Coventry og Manchester City. Samlet spillede han over 1100 kampe på topplan. I dag fylder ”Hutch” 79 år.

Klassisk wing

Hutchison var en af de ganske mange særdeles dygtige og elegante venstre wings, der kastede glans over Sportslørdag-epoken. Der var et imponerende drive over hans løb med bolden frem over flanken, og hverken teknik eller overblik kunne der sættes en finger på. Desuden havde Hutch et løbepensum og en fightervilje der overgik langt de fleste af datidens wings.

Jeg er sikker på, at mange ældre fodboldfans husker Tommy med den ranke skikkelse og moustache, altid på togt efter at finde en kreativ vej igennem modstandernes defensiv. Han vandt aldrig et stort trofæ, men han havde høj klasse. Jeg elskede at se ham.

Tommy blev født i Cardenden i Fife. En by, der er mest kendt for at have lagt scenarie til Skotlands sidste officielle duel i 1826, hvor to lokale forretningsmænd pløkkede løs på hinanden, hvilket forårsagede den enes død. Hutch spillede som ung knægt i Dundonald Bluebell. Herfra kom han via Alloa til Blackpool og derfra til Coventry City i 1972.

Blev vraget på landsholdet i 1978

The Sky Blues havde en stærk periode midt i 1970’erne. Klubben havde et relativt moderne stadion og en innovativ og ihærdig lederskikkelse i Jimmy Hill. Alt om Jimmy Hill her: Byen blev bombet til grus af Hitler – én mand rejste den igen med en fodboldklub

Det blev til 355 kampe for Coventry, hvilket indplacerer Tommy som nummer 9 på listen over flest kampe for klubben gennem tiderne. Han er totalt uomgængelig, hvis man sammensætter et Coventry City All Time XI mandskab. Han opnåede nærmest gudestatus blandt supporterne på Highfield Road, og de gav ham tilnavnet ”Mr. Magic”.

I 1973 debuterede Tommy på det skotske landshold, og han var med i den skotske VM-trup ved verdensmesterskabet i Vesttyskland i 1974, hvor han blev skiftet ind for Kenny Dalglish i den sidste puljekamp mod Jugoslavien (1-1). Skotterne var ubesejrede i gruppen, og slap kun 1 mål ind i de tre kampe, men det rakte ikke til at gå videre i turneringen.

Desværre vragede Ally McLeod, stik imod al forventning, den formstærke fløjspiller til Skotlands VM-trup i 1978. Det var en kæmpe fejl (ikke McLeods eneste), for skotterne kunne godt have brugt Hutchisons “never give up” mentalitet og hans kreativitet på kanten. I stedet satsede landsholdsmanageren på Willie Johnston, der spøjst nok kom fra den samme hjemby som Hutch, men Wee Willie måtte lide den tort at blive sendt hjem som dopingsynder. Hutchison opnåede i alt 17 landskampe for hjemlandet.

Scorede i begge ender i finalen

I 1980 købte John Bond Coventrys Mr. Magic og den skotske back Bobby McDonald til et nødstedt Manchester City. Det blev en succes. Tommy var da 33 år, men ingenlunde færdig.

Manchester City undgik nedrykning og spillede sig frem til FA Cup finalen mod Tottenham i maj 1981. Tommy Hutchison så ud til at blive cup-helt, da han bragte City foran med 1-0 i et tæt og velspillet finaleopgør, men uheldigvis ramte et frisparksforsøg fra Glenn Hoddle ham i nakken og snød Joe Corrigan i målet hos Manchester City. Fra helt til skurk på et splitsekund. Jeg må indrømme, at jeg krympede mig. Hoddle og Hutchison var to af mine absolutte favoritspillere. Begge vidunderlige teknikere, der kunne gøre tipskampene om lørdagene til en helt særlig og fascinerende oplevelse. Hutch havde ikke fortjent så grum en skæbne.

Spurs vandt som bekendt omkampen med 3-2 efter et brag af en kamp.

Stoppede som 46-årig

Efter en kort periode med eventyr i USA og Hong Kong spillede Hutchison for Burnley og Swansea. Han vandt den walisiske pokalturnering med The Swans. Det tætteste han kom på et stort og betydningsfuldt trofæ. Begge klubber var under John Bonds ledelse.

I starten af 1990’erne blev det til tre sæsoner i walisiske Merthyr Tydfil, og Hutchison var såmænd 46 år da støvlerne endegyldigt røg på hylden. Han er optaget i Hall of Fame både i Blackpool og i Coventry City.

Tommy bosatte sig i Wales og arbejdede som scout for Bristol City. Siden flyttede han hjem til Skotland, hvor han i dag lever et stille liv.