Michael Carricks fremtid som Manchester United-manager kan allerede være under pres efter en skuffende start på den nye sæson.

Nu lader det til, at United har udset sig en meget opsigtsvækkende kandidat, hvis klubben vælger at skifte manager.

Ifølge italienske medier er Antonio Conte angiveligt øverst på INEOS’ liste over mulige afløsere for Carrick.

Det kommer efter en sæsonstart, hvor Manchester United blot har hentet én sejr i de første fire ligakampe.

Én sejr og to nederlag

Carrick fik lov til at fortsætte som permanent manager efter en stærk periode som midlertidig chef i slutningen af sidste sæson.

Her førte han United til en tredjeplads og sikrede dermed klubben en plads i Champions League.

Men starten på den nye sæson har været langt mindre overbevisende.

United har kun slået oprykkerne fra Ipswich Town, mens det er blevet til nederlag mod Hull City og Manchester City samt et pointtab mod Everton.

Det seneste nederlag kom søndag, hvor United tabte Manchester-derbyet.

Nu hævdes det altså, at INEOS allerede har en mulig erstatning klar, hvis Carrick ikke får vendt udviklingen.

Conte kan være klar til comeback

Den italienske avis Corriere della Sera skriver, at Conte venter på tilbud, efter at han forlod Napoli ved afslutningen af sidste sæson.

Den italienske stjernetræner skulle være åben for et comeback i klubfodbolden.

Og Conte kommer med et imponerende CV.

Han har vundet 10 store trofæer som træner, herunder seks mesterskaber. I England førte han Chelsea til Premier League-titlen i sin første sæson og fulgte op med FA Cup-triumfen.

Conte har også stået i spidsen for Tottenham, inden han forlod London-klubben efter en dramatisk periode.

Manchester United har før sagt nej til Conte

Et skifte til Manchester United vil dog være opsigtsvækkende af en anden grund.

Conte har tidligere været tæt forbundet med jobbet på Old Trafford, men United valgte ham ikke.

I 2021 var italieneren blandt de oplagte kandidater, da Ole Gunnar Solskjær sad på et usikkert grundlag.

Conte skulle ifølge The Guardian have været interesseret i jobbet og været villig til at overtage midt i sæsonen.

Men i United var der betydelige reservationer.

Klubbens ledelse var angiveligt bekymret over Contes konfrontatoriske ledelsesstil. Man frygtede blandt andet, at italieneren kunne skabe nogle af de samme problemer, som klubben havde oplevet under José Mourinho.

Conte er kendt for ikke at have lange ophold i sine klubber. Han er en kompromisløs og meget direkte træner, som ikke er bange for at kritisere hverken spillere eller ledelse.

Nu kan historien få en ny drejning

Manchester United valgte dengang en anden vej.

Først blev Ralf Rangnick hentet ind som midlertidig løsning, inden Erik ten Hag senere overtog permanent.

Conte endte i stedet i Tottenham.

Nu kan den tidligere United-kandidat imidlertid være på vej tilbage i billedet.

Hvis Manchester United fortsætter med at skuffe, kan spørgsmålet om Carricks fremtid hurtigt blive større.

Og ifølge de italienske meldinger står Conte klar som et meget markant alternativ.

Manchester United skal allerede onsdag forsøge at rejse sig, når Brighton venter i Carabao Cups tredje runde.

Rasmus Højlund blev spurgt om sin favoritklub: Svaret kom prompte