Optakt: Kan van Gaal redde skæbnen på Britannia Stadium?

Spilletidspunkt: Lørdag klokken 13.45
Spillested: Britannia Stadium
TV: TV3+

Gæsterne til kampen på Britannia Stadium er faldet ud af top fire i Premier League såvel som røget ud af Champions League og Capital One Cup i en forfærdelig periode, hvor man blot har fået tre sejre i de seneste 13 kampe. Eftersom holdet er uden sejr i de seneste seks kampe i alle turneringer er det den værste periode siden december 1998 – en sæson hvor man alligevel endte op med at vinde den historiske 'treble'.

Uniteds dårlige resultater har selvsagt lagt pres på klubbens manager Louis van Gaal og igangsat spekulationer omkring den brandvarme stol på Old Trafford. Folk som José Mourinho og Pep Guardiola har været sat i forbindelse med jobbet, og når så store kapaciteter nævnes omkring Manchester United er der større incitament hos United-ledelsen til at fyre hollænderen. 

Van Gaal har dog lidt statistik at klynge sig op på forud for kampen mod Stoke. Manchester United gør det nemlig generelt godt på Boxing Day, og har vundet 18 og blot tabt én kamp ud af de seneste 19 kampe, de har spillet den 26. december. 

Stoke er også nedadgående på de seneste efter at have vundet fem ligakampe ud af seks, og har nu blot vundet én af de seneste fire af slagsen – til trods for at den ene sejr var en blot én af slagsen – på hjemmebane i overbevisende stil over United-bysbørnene Manchester City. 

Mark Hughes' mænd er dermed faldet ned på 11. pladsen i ligaen, men er blot seks point under Manchester United på femtepladsen. 

Skader og karantæner: 
Stoke City: Shay Given(knæskade), Peter Crouch(forstrækning), Geoff Cameron(forstrækning), Stephen Ireland(forstrækning) og Marc Muniesa(forstrækning). 

Manchester United: Jesse Lingard(forstrækning), Bastian Schweinsteiger(karantæne), Matteo Darmian(forstrækning), Marcos Rojo(skulderskade), Antonio Valencia(ankelskade) og Luke Shaw(dobbelt benbrud). 

Forventede startopstillinger: 
Stoke City(4-2-3-1): Butland; Johnson, Shawcross, Wollscheid, Pieters; Adam, Whelan; Shaqiri, Bojan, Arnautovic; Diouf

Manchester United(4-2-3-1): De Gea; Young, Jones, Smalling, Blind; Carrick, Herrera; Mata, Rooney, Depay; Martial

Vores dom: Manchester United er mildest talt forfærdelige for tiden, og de taber også mod Stoke. Stoke vinder 2-1.