Kesse: Vidunderlig 10’er, men ikke god nok for Piontek

Kristen Nygaard Kristensen fylder i dag 77 år.

Han blev født i den lille midtjyske by, Sunds og spillede ungdomsfodbold i Holstebro, men det var i århusianske Fuglebakken, at han fik det nationale gennembrud som en teknisk sublim midtbanespiller med et suverænt overblik.

OL-succes

Kristen ”Kesse” Nygaard blev udtaget til U-landsholdet mod Finland i september 1969 og gjorde sig straks voldsomt bemærket med to scoringer i en dansk 4-1-sejr i Helsinki. I alt spillede Fuglebakken-talentet 9 U-21 landskampe og scorede 4 gange.

Nygaard debuterede på A-landsholdet i den gyselige landskampsæson 1970, og allerede året efter gjorde Rudi Strittich ham til anfører, blot 21 år gammel. Han scorede 4 gange i sine landskampe i 1971 og markerede sig som dødboldekspert og en playmaker med en temmelig unik sparketeknik.

Efter 3-2-sejren i den afgørende OL-kvalifikationskamp i Rumænien stod det klart, at Danmark skulle til De Olympiske Lege i München. Nygaard scorede 3 gange i den sidste testkamp inden OL mod Mexico i Idrætsparken (3-0 til Danmark).

Ved OL i München spillede Kesse en vigtig rolle på den offensive midtbane. Brønshøjspilleren Per Røntved overtog dog anførerbindet. I puljekampen mod Iran scorede Nygaard på straffespark, og han gjorde gennemgående en god figur på det danske hold, der spillede overraskende frisk og frigjort, og opnåede en flot delt 5. plads i turneringen.

Den gode præstation ved de Olympiske Lege kastede en professionel kontrakt med AZ 67 Alkmaar af sig.

Passede ikke ind i Pionteks plan

Desværre må man konstatere, at Kristen Nygaards landsholdskarriere kulminerede med OL. I årene efter blev det til en del spredte optrædener i rød-hvidt, men Sepp Piontek vurderede at Nygaards spillestil ikke passede ind i det landshold, han ønskede at bygge op i starten af 80’erne.

Der gik rygter om at der var et verbalt sammenstød mellem landstræneren og playmakeren, men det er aldrig verificeret, og måske var årsagen til fravalget af Kristen mere simpel.

Landstræneren mente formentlig, at midtbanegeneralen var for langsom, og at hans tilstedeværelse ville kræve at man gjorde ham til holdets omdrejningspunkt. Der var ikke plads til en 10’er med en relativt begrænset arbejdsradius på 80’erlandsholdet, så Kristen blev kke involveret, selv om han i sin sidste landskamp i 1979 var med til at slå Spanien i Cadiz med 3-1. Lidt af et gennembrud for Piontek som landstræner. ”Kesse” kom til at stå på 36 landskampe (11 mål).

Megastjerne i Holland

I AZ var den danske playmaker imidlertid den ubetingede midtbaneleder.

Under den tyske træner Georg Kessler blev der samlet et stærkt mandskab med spillere som Jan Peters, Hugo Hovenkamp, Johnny Metgod og topscoreren Kees Kist. I 1981 kulminerede succesen med et overbevisende hollandsk mesterskab og triumf i pokalturneringen med finalesejr på 3-1 over Ajax. Kristen Nygaard cementerede klubbens The Double ved at score det sidste mål i finalen.

Samme år nåede AZ 67 hele vejen til UEFA Cup finalen, hvor det dog blev til samlet nederlag på 4-5 til Bobby Robsons Ipswich Town.

Efter AZ’s fænomenale 1980/81-sæson vendte hollandsk fodbold mere eller mindre tilbage til det traditionelle triumvirats dominans, med Ajax, PSV og Feyenoord som de stærkeste klubber. Men AZ formåede dog at opnå en tredjeplads i 1982 og atter vinde pokalturneringen (over FC Utrecht i finalen).

Blev glemt herhjemme

Samlet set markerede Kristen Nygaard sig som en af Alkmaars største spillere gennem tiderne med 363 ligakampe og 104 mål. Han var i årevis en stensikker straffeskytte.

Kristen manifesterede sig i sin lange epoke som udlandsprofessionel som en superstjerne i en sub topklub, som han hjalp med at føre frem i forreste geled. Han markerede sig som en kæmpe spillerprofil, der blev lidt glemt herhjemme, alt imens han fejrede markante triumfer i Holland.

Det er symptomatisk, at biografien om ham: ”Het kan niet war zein” (Det kan ikke være sandt) er skrevet og udgivet i Holland.

Efter pokalsejren i 1982 forlod Nygaard Holland, og afsluttede karrieren med nogle sæsoner i Frankrig for bl.a. Nîmes. Han bosatte sig i Frankrig og ernærede sig som golftræner. I 1994 kom han ud for en meget alvorlig bilulykke der kostede synet på det ene øje.