50 år i dag: Den store dansker med fodbolden i blodet
Dagens fødselar er den store forward, Marc Nygaard, der i dag fylder 50.
Jeg har, via færøske kilder, erfaret at Marc Stephen Griffith Nygaard faktisk nedstammer i direkte linje fra AB-spilleren Knud Nygaard, der blev dansk mester med akademikerne i 1919. Knud Nygaard var den første færøske spiller i dansk topfodbold. Så Marcs fodboldmæssige gener var altså på plads.
Efterkommeren af den gamle færing havde sin mørke lød fra faderen, der var fra Britisk Guyana, men forældrene blev tidligt skilt, og Marc Stephen Griffith Nygaard voksede op på Nørrebro hos sin mor. Efter at have snuset til ungdomsfodbolden i Firkantens Boldklub og B.93, spillede Nygaard som junior og ynglinge i KB, og jeg erindrer fra dengang en usædvanlig høj og fysisk stærk angriber med en forholdsvis begrænset teknik. Fysikken blev vedligeholdt, og teknikken væsentligt forbedret. Om end det vist er indiskutabelt, at Nygaard var inkarnationen af en ægte tankcenterforward med fremragende evner som targetman i den traditionelle britiske stil.
Den kæmpestore (196 cm.) spydspids’ forcer og kompetencer gav ham en meget lang og fin karriere, selv om han indimellem var plaget af muskel-og fiberskader.
Gennembrud i Holland
Fra KB/FCK kom Nygaard til den frisiske talentrugekasse SC Heerenveen som 19-årig i 1995, og efter et par løfterige sæsoner videre til MVV Maastricht og derfra til Roda Kerkrade. I den sidstnævnte klub havde Marc Nygaard vel sin bedste tid som udlandsprofessionel. Det blev til 86 kampe og 13 mål, og 15. november 2000 gav Morten Olsen debut på A-landsholdet mod Tyskland i Parken. Det var i den testkamp, hvor Dennis Rommedahl excellerede med to scoringer, hvilket gav Danmark sejren med 2-1. Nygaard afløste Ebbe Sand i pausen. I Roda-epoken blev det til yderligere 5 landskampe, alle som indskifter/joker.
Marc havde ikke ligefrem ”overrendt” U-landsholdene, men der blev dog bidt mærke i hans forcer. I 1992 benyttede Poul Erik Bech den høje angriber på et talentfuldt U-17 landshold, med bl.a. Jon Dahl Tomasson og David Nielsen, i en internordisk turnering, hvor danskerne besejrede Finland med 7-2 og Sverige med 1-0 og Østrig 4-0.
Siden fik Nygaard 1 kamp på U-19 og 6 på U-21 landsholdet (2 mål). Ofte som indskifter.
I årene 2002 til 2005 havde Nygaard ophold hos forskellige klubber i Belgien og Italien uden succes, men i Londonklubben Queens Park Rangers kom den store forwards kvaliteter til sin ret. Med 69 ligakampe og 13 mål opnåede han en pæn portion popularitet og goodwill på Loftus Road.
Fantastisk comeback i dansk fodbold
I 2008 sang karrieren tilsyneladende på sidste vers, og Marc Nygaard vendte hjem til Danmark og skrev kontrakt med Randers FC. Det, der lignede en ”retræte” blev et markant fremstød. Nygaard havde stadig krudt i arsenalet, og han forekom eksplosiv og frisk. Sikke meget forskel det gør, når en forward er forskånet for skader og bobler af selvtillid!
Ikke blot spredte Nygaard skræk og rædsel blandt superligamodstandernes forsvarere med sin enorme fysik, han formåede også at nette 22 gange i 57 ligakampe. Det gav titlen som topscorer i 2008-09 og et overraskende comeback på landsholdet i 2008, hvor Morten Olsen indkaldte 32-årige Nygaard som reserve til VM-kvalifikationskampen på Ferenc Puskas stadion i Budapest, hvor kæmpen fik de sidste minutter som indskifter i stedet for Nicklas Bendtner i sin 7. landskamp. Opgøret sluttede 0-0.
Colin Todd var så tilfreds med sin store frontkæmper, at han udnævnte Marc til anfører for Randers FC.
Nygaards lange og omskiftelige karriere bragte ham en tur mere ud på kontinentet, og endte med ophold i Tyskland og Holland, men for mange skader satte sine begrænsninger.
Et kort comeback i AB 2013-14 blev ligeledes spoleret af skader.
