Crystal Palace FC har et ret unikt navn. Det stammer fra det imponerende bygningsværk fra i glas og støbejern, der blev opført i Hyde Park i 1851 for at huse en verdensudstilling der skulle eksponere det bedste som det vældige britiske imperium kunne præstere indenfor opfindelser, ingeniørkunst og industri.

Selskabet bag krystalpaladset dannede en fodbold- og cricketklub i 1861, og det gør faktisk Crystal Palace FC til verdens ældste, eksisterende professionelle fodboldklub. Der var dog et historisk ”hul” i perioden 1875 til 1905, hvor klubben forsvandt fra resultatlisterne, og det er uklart og omdiskuteret blandt historikere om den oprindelige Crystal Palace FC har forbindelse med den professionelle klub af samme navn, der opstod (eller genopstod) i 1905.

Stadionadressen var, til at begynde med, Crystal Palace Park i det sydøstlige London, hvor det store glaspalads var blevet rekonstrueret og flyttet til, fra den oprindelige lokation i Hyde Park, i 1852. Parken lagde bane til 21 finalekampe i FA Cup turneringen mellem 1895 til 1914. I tiden umiddelbart efter de Olympiske Lege i Stockholm i 1912 forsøgte Palace at hente den danske landsholdsmålmand, Sophus Hansen, fra Boldklubben Frem til London. Danmarks første internationale klassemålmand fik tilbudt en firedobling af hans løn som postbud og inkassator i København, og man smed ovenikøbet en cigarforretning oveni, men Sophus kunne ikke sproget og var ikke tryg ved at flytte til den engelske metropol. Havde målmanden accepteret Crystal Palaces tilnærmelser var han blevet dansk fodbolds første professionelle fodboldspiller.

I 1913 undslap The Palace Stadium kun lige akkurat et terrorbombe attentat, planlagt af den britiske suffragette bevægelse, der kæmpede med meget kontante midler for kvindelig valgret. Planen blev forpurret i sidste øjeblik, men i 1924 flyttede klubben til det da helt nybyggede og på det tidspunkt topmoderne Selhurst Park. 

Meritter: 

Crystal Palace har aldrig vundet det engelske mesterskab. Klubbens højeste placering er en tredjeplads i 1991. 

1 x FA Cup vinder (2025).

2 tabte FA Cup finaler (1990 og 2016).

Vinder af UEFA Conference League i 2026. 

Spilledragten:

Palace har uden diskussion præsenteret nogle af de mest æstetisk fede kits igennem årene. Det bordeaux-blåstribede outfit er en klassiker. I denne sæson er man i den flotte hvide hjemmebanetrøje med blå-rød diagonalt bånd. Helt oprindeligt spillede klubben i hvid-blå tværstribede trøjer.

En klub med en så fornem baggrund skal selvfølgelig have et passende kælenavn. Oprindeligt kaldtes Palace the Glaziers, Glarmestrene, hvilket var helt i overensstemmelse med associationen til den smukke gamle bygningskonstruktions voluminøse og imposante glasfacader.

Af en eller anden grund var det ikke nok for Palace at være Glaziers. Måske var symbolet for skrøbeligt, rent billedligt talt? Efter et par sæsoner i 1. division i starten af 70’erne (en kort overgang med danskerne Per Bartram og Børge Thorup i truppen), røg Palace ned i 3. division og den flamboyante og meget selviscenesættende manager, Malcolm Allison, fik gennemtrumfet et imageskift. Det originale tilnavn, the Glaziers, blev udskiftet med det mere krigeriske the Eagles. 

Det nye kælenavn var tabt for enhver form for historik, autenticitet og øvrig logik. Hvordan tog man den beslutning i bestyrelsen? Trak man et navn i lykkeposen, eller var der en smart reklamemand inde over? Det banede vejen for en ny maskot, og for at man nu kan have en levende, dresseret ørn der flyver rundt på stadion inden kampene. Det er smart, men det er set andetsteds.

Truppen

Selhurst Park er i dag indiskutabelt et af de stadions i engelsk topfodbold, hvor der er den bedste stemning på lægterne, og hvor man kommer tættest på ”den gamle” atmosfære fra Sportslørdag-epoken i 70’erne og 80’erne. Det ændrer dog ikke på, at Conference League mestrene går en svær sæson i møde. Succesmanageren Oliver Glasner er væk, og det samme er krumtappen Maxence Lacroix. Glasner bliver remplaceret af franskmanden Pierre Sage, der tidligere har trænet Lens og Lyon. 

Hvis Palace skal have et godt år, så skal man sætte sin lid til, at Jean Phillippe Mateta og Adam Wharton ikke er så ofte skadede som i fjor. Det er et par ægte klassespillere. I offensiven suppleres Mateta af Ismaila Sarr og de to rekordkøb, Jørgen Strand Larsen og Brennan Johnson. 

17-millioner euro indkøbet Chris Uche fra Getafe er hentet ind til midtbanen, men forsvaret foran Dean Henderson forekommer noget sårbart i skrivende stund.

Trods Conference League triumfen, så synes jeg ikke at Palace forekom harmonisk kørende i sidste sæson. Jeg har ikke den store tiltro til dem. Det rækker kun akkurat til at undgå nedrykning. Nummer 15-17. 

Premieren

Crystal Palace og Everton har mødt hinanden 66 gange siden det første indbyrdes opgør i 1907. Liverpool-folkene har vundet 29 gange og londonerne 15. Det er lidt bemærkelsesværdigt, at Palace ikke har slået Everton i de sidste 11 kampe, eller siden 2022. Faktisk har Crystal Palace ikke slået Everton på udebane siden 2014. Everton har kun tabt 1 Premier League kamp mod Palace i 25 indbyrdes opgør siden da. Det er jo et regulært kompleks for The Eagles.