Byen Coventry blev under 2. verdenskrig synonym med et massivt terrorbombardement fra Luftwaffes side, der nærmest lagde byen i grus. 

I dag ved vi, at briterne havde knækket de tyske koder, og at man på forhånd havde kendskab til, at nazisterne havde planlagt et uhyre omfattende angreb. Man kunne have evakueret befolkningen, men Coventry blev ofret af strategiske årsager. Hitler truede siden med, at England ville blive ”Coventrysiert”, altså udslettet fra luften. Byen i West Midlands betalte således en høj pris for den allierede sejr, men den rejste sig fra askedyngerne. 

Det lokale fodboldhold havde stor fremgang med adskillige oprykninger i 1960’erne og 70’erne, og det hang nøje sammen med ildsjælen, manager, sportsdirektør og bestyrelsesformanden Jimmy Hill, kaldet ”The Big Chin” pga. hans meget fremstående hageparti.

Jimmy Hill var nærmest en 1-mands tænketank, der konstant boblede af fremsynede ideer og tiltag. Han forandrede totalt den søvnige klubs image, indførte pauseunderholdning og aktiviteter før kampene, insisterede på tilnavnet the Sky Blues, og han skrev en fængende klubsang. Mest imponerende var det dog, at han var initiativtager til opførelsen af det flotte, ombyggede Highfield Road, der som ”all-seater” var forud for sin tid. Coventry var også først ude med kommercielle tiltag som kampprogrammer i farver, elektroniske resultattavler og storskærme. 

Efter sigende skal Hill engang have kommenteret en meget sløj Coventryindsats på hjemmebanen med bemærkningen: ”Jeg begik den fejl at bygge sæderne ud mod banen”. 

Meritter:

Coventry har aldrig vundet mesterskabet. Bedste placering er en 6. plads i 1970.

1 x FA Cup vinder (1987)

1 x Liga Cup vinder (2017)

Klubben har to gange vundet den næstbedste række: 1967 og 2026. 

Spilledragten:

Coventry City blev grundlagt i 1883 som Singer FC. Det var et selskab af fodboldinteresserede herrer der kaldte sig Singer Gentlemen’s Club, der initierede stiftelsen. Navnet kommer sig dog ikke af at selskabet var en sangforening, men fra firmaet Singer og co., der fabrikerede cykler, og med tiden også motorcykler og automobiler. Fabrikken var placeret i Coventry, præcis som hovedparten af den britiske motor- og automobilindustri før i tiden. 

I 1898 skiftede klubben navn til Coventry City og i 1908 blev den en del af den professionelle liga, i mange år i 3. division, der dengang var den laveste professionelle række. Klubfarverne er blevet ændret temmelig mange gange gennem tiderne. 

De oprindelige Singer FC spillede i pink og blå, og siden havde man spilledragter i sort/rød og rød/grøn, men siden landede man på et helt hvidt kit, indtil ovennævnte Jimmy Hill kom til som innovator og iværksætter, og indførte de lyseblå dragter som klubben siden er blevet synonym med. Mange ældre Sportslørdag-fans husker utvivlsomt det meget flotte og specielle Admiral outfit som Coventry eksponerede i 1970’erne. Udebaneudgaven helt i brun var dog ikke lige så æstetisk… 

Truppen 

Manager Frank Lampards team vandt The Championship på helt overbevisende vis i sidste sæson, med målsøgende og seværdigt spil. Det skal blive interessant at følge udviklingen i denne sæson, hvor Coventry skal op imod ”de store drenge” i PL. 

Indtil videre har Lampard ikke været særlig aktiv i transfervinduet. Han har hentet den tidligere FC Midtjylland-spiller, Frank Onyeka, der sidste år var på leje, i Brentford, og den schweiziske stopper Aurèle Amenda i Frankfurt. Senest har Coventry købt FC Nordsjællands midtbanemotor, Caleb Yirenkyi for omkring 220 millioner kroner. Han bliver interessant at følge i PL.

Den tidligere SønderjyskE angriber, Hadji Wright, får nok også en fremtrædende rolle, og jeg glæder mig meget til at se midtbanespilleren Jack Rudoni, der længe har været den måske bedste spiller i The Championship. Og så er der jo danske Victor Torp, der i fjor tegnede sig for 7 assists. 

Et bud på en slutplacering: Coventry går fri af nedrykning og slutter 15-17.

Premieren

Premiereopgøret mod Arsenal er et klassisk opgør mellem den forsvarende mester og en oprykker.

De fleste regner naturligvis mestrene for gigant-favoritter, men Coventry kommer med frisk mod og spirit efter sidste sæsons succes. 

Historisk har de to klubber krydset klinger 76 gange siden det første indbyrdes kampe i 1967. 

Statistisk har Arsenal vundet 43 af de 76 opgør og Coventry14. Det seneste opgør var tilbage i 2014, hvor Arsenal vandt i Liga Cup turneringen med 4-0.