England er kommet skævt fra start ved VM, og nu overvejer FA ifølge britiske medier en usædvanlig metode for at hjælpe spillerne med at klare de ekstreme forhold i Mexico.

Thomas Tuchels mandskab måtte kæmpe hårdt for at slå DR Congo tidligere i turneringen, og sejren blev først sikret sent i kampen.

Nu venter en langt større test.

Venter svær udebane i Mexico

På søndag møder England værtsnationen Mexico på det ikoniske Azteca Stadium – et stadion, der historisk har været et mareridt for gæstende hold.

Mexico har kun tabt to gange der i sin historie, og flere af de mest berømte øjeblikke i fodboldhistorien er skabt på netop den bane – blandt andet Diego Maradonas kontroversielle “Hand of God”-mål mod England.

Men det er ikke kun historien, der gør opgaven svær.

Tuchel advarer om ekstreme forhold

England-manager Thomas Tuchel har allerede peget på de vanskelige betingelser i Mexico City.

Stadion ligger i over 2.200 meters højde, og det betyder markant tyndere luft, som kan påvirke spillernes præstationer.

– Det er en enorm ulempe for os. Mexico er vant til forholdene, og vi har ikke nok tid til at tilpasse os, sagde Tuchel.

Han tilføjede, at også rejse, søvn og omgivelser kan spille ind i forberedelserne.

FA undersøger usædvanlig mulighed

Ifølge britiske medier undersøger det engelske fodboldforbund nu forskellige metoder til at hjælpe spillerne med at håndtere højden.

En af de mere opsigtsvækkende muligheder, der nævnes i den internationale debat, er medicin, som i visse tilfælde bruges til behandling af forhøjet blodtryk.

Visse typer af denne medicin har også været omtalt i forskningssammenhæng i forbindelse med højdetræning, da de kan påvirke blodgennemstrømningen i kroppen.

Der er dog ingen officielle beslutninger om brug, og idéen er fortsat på et teoretisk og undersøgelsesbaseret niveau.

Tidligere diskussion i England

Debatten er ikke ny i engelsk fodbold.

Op til VM i 2010 blev der også spekuleret i lignende metoder, men dengang afviste FA klart at anvende utraditionelle medicinske løsninger.

En talsmand for FA understregede på daværende tidspunkt, at fokus udelukkende var på forskning, træning og naturlig tilpasning.

Stor sportslig udfordring venter

England står derfor over for en kompleks opgave.

Holdet skal både håndtere en fysisk krævende modstander og samtidig tilpasse sig forhold, som mange spillere sjældent oplever på klubniveau.

Tuchel har dog fastholdt, at trods udfordringerne skal England være klar til kampen.

De vandt guld – men må ikke rykke op: Nu mister klubben sine største talenter