Han blev OL-helt og bombede mål ind for Danmark - men valgte et helt andet liv
Keld Egon Bak blev født den 7. juni 1944 i Hammer, en lille sjællandsk landsby med ca. 200 indbyggere der ligger på en bakke, hvor den gamle middelalderkirke knejser smukt ud over landskabet. Det gjorde Keld Bak på en måde også, når han betrådte grønsværen. Den høje, stærke angriber var en imposant skikkelse, når han indtog de danske stadions og repræsenterede Næstved i den grønne trøje.
Oprindeligt spillede Bak i Tornemark (der i dag hedder Sandved Tornemark IF), uddannede sig til kommis i Brugsen i Skafterup og hyggede sig med seriekampe. Men i Næstved havde man fået øje på den garderhøje forward, og han blev tilbudt ansættelse hos klubsponsoren Novenco, der fremstiller ventilatorer, hvis han ville skifte. Det kom hverken Bak, Næstved eller Novenco (hvor Keld var ansat i over 50 år) til at fortryde.
Gennembrud
I 1965 lagde man i DBU’s udtagelseskomité mærke til den hovedspilsstærke angriber, der virkede meget lovende i 2. division. Keld kom med på B-landsholdet i september mod Norge og kvitterede med en scoring i en fin dansk 7-3-sejr. Han blev indskiftet i pausen i stedet for evigt uheldige Ove ”Mælkedrengen” Andersen fra Brønshøj.
Året efter fik Bak det helt store gennembrud. Med 20 kasser blev han topscorer i 2. division, og han blev udtaget til U-landsholdet og scorede to gange mod Finland i Holbæk (Danmark vandt med 4-0). Succesen blev fulgt op med en B-landskamp i november mod Sverige, og senere på måneden fik Keld debut på A-landsholdet i EM-kvalifikationsopgøret mod Holland på det frygtede De Kuip i Rotterdam.
25000 tilskuere så danskerne bide godt fra sig og holde 0-0 indtil sølle to minutter før tid, hvor Oranjes Sjaak Swart og Willy van der Kuylen satte to kasser ind bag Leif Nielsen.
I 1967 konkurrerede Bak, spøjst nok, med sin klubkammerat Erik ”Manne” Dyreborg om pladsen som centerforward på landsholdet. Det var to vidt forskellige typer. Dyreborg var den typiske målræv og boksspiller, mens Bak var fysisk stærk i duellerne og god i luften. ”Manne” tog pladsen på det succesrige 1967-landshold, der mulede Island med 14-2, Norge med 5-0 og Holland med 3-2. Bak måtte nøjes med en indskiftningstjans i målorgiet mod islændingene. Året efter fik han en enkelt landskamp i en dansk 3-1-sejr over Finland på Helsinkis Olympia Stadion.
OL-helt
Derefter blev der lidt stille om Bak i landsholdsmæssig sammenhæng i nogle år, men han fortsatte ufortrødent med at lave en masse mål for Næstved. Først i 1972 blev der atter appetit på ham fra DBU’s side. Det var der to årsager til. For det første var Næstved året før rykket op i 1. division for første gang i klubbens historie – blandt andet på Baks 17 kasser, og Keld havde en kanonsæson med 12 mål på dansk fodbolds øverste hylde. For det andet måtte landstræner Rudi Strittich sande, at hver gang han kørte et landsholdsangreb i stilling i forberedelserne til OL-turneringen i München, så forsvandt hans forwards til udlandsprofessionelle adresser. Der blev plads til Bak på OL-landsholdet, og han fik comeback med bl.a. et mål mod Island i en af opvarmningskampe.
I den sidste terstkamp inden München afløste han AaB’s Kurt Berthelsen i pausen, i en dansk sejr på 3-0 over Mexico i Idrætsparken. Kristen Nygaard lavede ved den lejlighed hattrick. Strittich havde set potentialet i en duo med lille, hurtige Allan Simonsen og den store solide Keld Bak. Det blev en kæmpe succes.
Artiklen fortsætter efter billedet.
Næstvedangriberen spillede samtlige OL-kampe i en slutrunde der blev en markant opmuntring for dansk fodbold. Han agerede først og fremmest rambuk for Simonsen, men formåede selv at nette to gange (begge i 3-0-sejren over Marokko). Keld Bak blev ”natten over”, som man siger, verdensberømt i lille Danmark.
Til gengæld blev Keld aldrig professionel, som så mange andre af de bedste spillere fra dengang. Jobbet på Nordisk Ventilation og trygheden i den sjællandske base var for vigtige prioriteringer til den slags. Desuden var han ikke sådan ligefrem træningsnarkoman, og efter den lange landskampsæson var han mæt af fodbold og holdt en pause på et halvt års tid. ”Jeg fik comeback næsten lige så mange gange som Frank Sinatra”, udtalte han for et par år siden i et interview med Sjællandske Medier.
Samlet nåede Bak 14 landskampe (3 mål) og imponerende 130 mål i 198 officielle kampe for Næstved.
Efter adskillige karrierestop og efterfølgende comebacks røg støvlerne endegyldigt på hylden i 1977.
