Ny ulykke lurer på Anfield: Ny regel kan flå Champions League-billet ud af hænderne på Liverpool
Det lyder som en absurd joke, men Crystal Palaces historiske triumf i Conference League i går aftes kan ende med at ramme Liverpool som en regulær mavepuster. En række komplekse UEFA-regler betyder nemlig, at Premier League risikerer at miste en afgørende Champions League-plads.
Der blev skrevet engelsk fodboldhistorie onsdag aften, da Crystal Palace og manager Oliver Glasner sikrede sig klubbens allerførste europæiske trofæ med en 1-0-sejr over Rayo Vallecano.
Triumfen betyder, at Premier League i næste sæson sender rekordmange – intet mindre end ni klubber – ud i de europæiske turneringer. Men den engelske folkefest har en ekstremt mørk bagside, som i værste fald kan ramme storklubber som Liverpool på pengepungen.
Matematisk mareridt
Årsagen skal findes i UEFA’s såkaldte koefficient-regler, som afgør, hvilke lande der tildeles de eftertragtede ekstra pladser i Champions League.
Normalt udløser en europæisk sejr 2 point, og en uafgjort giver 1 point. Men for at finde et lands samlede score, skal alle optjente point divideres med det samlede antal klubber, landet har med i Europa.
Fordi Premier League har ni klubber med i næste sæson, bliver hver engelsk sejr kun sølle 0,222 point værd.
Til sammenligning vil en sejr til en klub fra Serie A eller Bundesligaen være 0,285 point værd, da de kun har syv klubber med.
De engelske storklubber er med andre ord blevet matematisk handicappet af deres eget overtal.
Bournemouth, Sunderland og Brighton i ilden
Det engelske point-gennemsnit risikerer at lide et alvorligt knæk, hvis de mindre rutinerede engelske mandskaber dumper ud af turneringerne tidligt.
Både Bournemouth og Sunderland skal ud på den europæiske scene uden den store erfaring, mens Brighton træder ind i Conference League som et lavt seedet hold, hvilket giver svære grupper. Hvis disse tre klubber rykker ud tidligt, trækker de hele Englands koefficient med ned i afgrunden.
For at redde den ekstra Champions League-plads til Premier League, kræver det nu, at mindst tre engelske klubber spiller sig hele vejen til semifinalerne eller finalerne på tværs af de tre turneringer i næste sæson.
Liverpool, der netop har sneget sig med i det fineste europæiske selskab via en femteplads i ligaen (takket være netop den ekstra plads), må nu kigge nervøst mod bunden af Premier League og håbe på, at de mindre klubber kan levere mirakler i Europa.
LÆS OGSÅ: Europæisk sensation: Palace-spiller vinder to trofæer i samme sæson
