Kulthelten "Psycho": Fra elektriker til engelsk landsholdsprofil
64 år i dag.
Stuart Pearce havde en flot karriere som venstre back på det engelske landshold og et ry som en af de mest kompromisløse spillere i fodboldens moderland.
Det startede alt sammen meget langt fra gyldne kontrakter og store stadions.
Artiklen fortsætter efter videoen.
Læretid med møverfodbold
Pearce begyndte i den semiprofessionelle londonklub Wealdstone, hvor stadion har plads til ca. 4000 tilskuere, i den femtebedste engelske liga. Forsvareren arbejdede i familiens elektrikerfirma og der var ikke meget der tydede på, at han nogensinde ville nå noget bemærkelsesværdigt udi spillet med den lille runde. I 1980 nåede han og ”The Stones” bunden, da en kamp i Scarborough udviklede sig dramatisk.
Midtvejs i 1. halvleg blev Wealdstones keeper slået i smadder og kørt på det lokale sygehus. Pearce måtte trække i målmandstrøjen og kunne fra sin nye position bevidne dommeren give hans hold tre røde kort i en kamp præget af tumultarisk adfærd og grove forseelser. Wealdstone nøjedes dog med at tabe 4-0.
Der skulle gå yderligere tre år inden nogen fik færten af, at Stuart havde mere potentiale end til den slags møverbold. Coventry Citys manager Bobby Gould overværede en non-league kamp med Pearce og blev overbevist om, at den da 21-årige back kunne gøre sig gældende i the top flight. I Coventry markerede Pearce sig som en af Englands mest kontante forsvarsspillere.
Kaptajn på City Ground
Midt i 1980’erne stod Brian Clough og Nottingham Forest med et mægtigt genopbygningsprojekt. En lang række spillere fra den meget succesrige stamme, der havde ført Forest frem til store triumfer i tiden omkring (og lige før) 1980, blev udskiftet pga. alder.
Det var ikke alle Cloughs indkøb der fungerede lige godt (der var dyre fiaskoindkøb som Justin Fashanu og Ian Wallace), men talentudviklingen var der styr på.
I anden halvdel af 80’erne stod The Tricky Trees med et konkurrencedygtigt og velfungerende mandskab, der spillede med i top-3. Det var med folk som Neil Webb, Brian Laws, Terry Wilson, Steve Hodge og Des Walker. Stuart Pearce blev en vigtig brik i Cloughs genopbygningsproces.
Han blev hentet til City Ground i 1985 og blev meget hurtigt etableret som publikums absolutte kulthelt og – efter et par sæsoner – anfører og kulturbærer. Fansene gav ham tilnavnet ”Psycho”.
Med Pearce som kaptajn triumferede Forest to gange i Liga Cup turneringen, i 1989 og 90. Og den stenhårde back blev udtaget til det engelske landshold mod selveste Brasilien i 1987.
Brian Clough så imidlertid sit snit til at pille Pearce ned fra ”den høje hest”, som man siger. I forbindelse med et taktikmøde slyngede han pludselig denne bemærkning ud: ”Gutter, jeres anfører er en svindler. Intet andet end en gemen svindler”.
Alle kiggede forbløffede på Pearce. ”Hvad mener du, chef?”, spurgte den overraskede anfører. ” Se her”, replicerede Clough og pegede på et kampprogram for landsholdet. ”Her er en annonce for Stuart Pearces elektrikerfirma. Er du elektriker?” Stuart mumlede noget om, at det var jo et gammelt familiedrevet firma som han lagde navn til osv.
Clough afbrød: ”Hvis du er elektriker, så kan du lave min hustrus brødrister. Ellers er du jo blot en svindler”, hvorefter manageren tog en gammel brødrister op af en plasticpose. ”Den skal være klar i morgen”. Pearce reparerede selvfølgelig fru Cloughs brødrister.
Uheldig helt i 1990
Den karismatiske chefs påfund forhindrede ikke backen i at opnå 78 kampe for Three Lions. Han kunne dog godt have undværet det brændte straffespark mod Tyskland i VM-semifinalen i 1990, der betød at England gik glip af finalen.
Normalt sparkede Pearce ellers ualmindeligt hårdt og præcist til kuglen, men her svigtede nerverne altså. Det er ingen hemmelighed, at England har haft det særdeles skidt med straffesparkskonkurrencer igennem årene.
I 1996-97 stoppede Stuart i Forest efter 522 kampe. Han er helt indiskutabelt en af Nottinghams bedste og mest værdifulde spillere gennem tiderne.
Karrieren blev afsluttet med engagementer i Newcastle, West Ham og Manchester City, inden han blev manager i Manchester City, Nottingham Forest og for det engelske U-21 landshold. Omkring 2020 var han assistent for David Moyes i West Ham.
I 2012 trænede Pearce det britiske olympiske landshold ved OL på hjemmebane. Det sammenflikkede engelsk-walisiske mandskab tabte i kvartfinalen til Sydkorea på straffesparkskonkurrence – naturligvis…
