Bekræftet: Han er ny landstræner for Italien
Det italienske landshold, Gli Azzurri, befinder sig i en historisk identitetskrisen. Efter det katastrofale og dybt smertelige VM-kiks, der sendte chokbølger gennem hele støvlelandet, trak den karismatiske gennemslagskraft Gennaro Gattuso sig som landstræner.
Nu har det italienske fodboldforbund, FIGC, fredag truffet en beslutning om, hvem der skal forsøge at samle resterne op og genopbygge nationens stolthed.
Nødplanen er klar: En mand fra de egne rækker
Valget er faldet på den nuværende U21-landstræner, Silvio Baldini. Han er blevet tildelt det tunge ansvar at stå i spidsen for seniorholdet, når de i juni skal forsøge at vaske skammen af sig i to venskabskampe mod Grækenland og Luxembourg.
Selvom der “kun” er tale om venskabskampe, er presset på Baldini astronomisk. Den italienske offentlighed kræver ikke bare sejre, men en total genopfindelse af det hold, der engang dominerede verden, men nu må se VM-slutrunden fra sofaen.
Statistisk dominans – men tør de stole på det?
Ser man på historikken, burde de kommende opgaver være en overkommelig start for Baldini. Men i Italien tager man intet for givet efter de seneste års fiaskoer.
Italien har vundet 8 ud af de seneste 9 opgør. Man skal helt tilbage til 2014 for at finde en “plet” på statistikken, hvor de to hold spillede 1-1.
Mod Grækenland er historikken også solid med 7 sejre i 11 kampe. Sidste gang holdene mødtes, vandt Italien 2-0 foran 56.000 euforiske fans på et tætpakket Stadio Olimpico.
Men spørgsmålet alle stiller i Milano, Rom og Napoli er: Kan Baldini tæmme de store stjerner, eller er han blot en midlertidig brik i et spil, hvor de helt store trænernavne stadig lurer i kulissen?
Selvom Baldini får chancen nu, svirrer rygterne om en permanent afløser. Navne som Massimiliano Allegri og endda en sensationel genforening med Antonio Conte nævnes i de italienske sportsaviser. Baldinis præstationer i juni vil afgøre, om han overhovedet er i betragtning til jobbet på lang sigt, eller om han blot skal holde sædet varmt for en ny superstjerne på trænerbænken.
Samtidig er det kommet frem, at Martin Braithwaite scorer kassen i ny aftale. Læs mere her.
