FCK-legende fylder 33 år
Andreas Evald Cornelius har haft en rutschebane-karriere med både gevaldige op-og nedture.
Som ungdomsspiller startede han i BK Hekla på Amager og senere Fremad A., inden han rykkede til FCK. 27 U-landskampe på forskellige aldersniveauer understregede talentet.
”Corner” brød igennem i et FCK-angreb i 2012 sammen med Nicolai Jørgensen, og debuterede på landsholdet dét år, som blot 19-årig, i en VM-kvalifikationskamp mod Tjekkiet.
Cornelius’ suveræne hovedspil og enorme fysiske styrke gav en økonomisk flot kontrakt med Cardiff City i 2013, men en høj salgspris gav store forventninger i det walisiske, og desværre spillede The Bluebirds ret ringe, så det blev ingen succes, og den store centerforward kom retur til København efter kun 1 sæson.
Fornyet succes i Superligaen blev platform for endnu et udlandseventyr, og efter et par bumpede år i Atalanta og Bordeaux med rigtig mange skader, fandt Cornelius et ganske godt spot i skinkebyen Parma.
Desværre rykkede Parma ud af Serie A, og Cornelius røg videre til tyrkisk fodbold, hvor han opnåede kæmpe succes i Trabzonspor.
Med 15 ligamål var den danske tankcenterforward i høj grad medvirkende til, at det tyrkiske mesterskab kom til Trabzon for første gang i 38 år.
Det kom derfor som en overraskelse, at FCK i det hele taget fik mulighed for at købe ham hjem i 2022, da Løverne smed et rekordbeløb på over 35 millioner kroner på bordet for en spektakulær transfer. Desværre har de sidste 4 sæsoner i København været et næsten absurd skadesmareridt for den store angriber.
Fabelagtig fransk
På landsholdet fik Corner sendt et par mål i kassen i VM-kvalifikationen i 2016-17 mod Kasakhstan og Polen. Den sidstnævnte kamp var et absolut højdepunkt i Åge Hareides periode som landstræner. En dansk 4-0-sejr på mål af Cornelius, Thomas Delaney, Christian Eriksen og den tidligere FCK-makker Nicolai Jørgensen var ret afgørende for, at landsholdet kom til playoff. Polen blev godt og grundigt mast på en dag, hvor Hareides presspil fungerede optimalt. Nordmanden benyttede imidlertid, min optik, alt for ofte Cornelius på højre fløj, og dermed fik man ikke nær nok ud af hans spidskompetencer i boksen.
Dem fik vi til gengæld bevidnet i forbindelse med Nations League opgøret på Parc des Princes mod Frankrig i juni 2022. Andreas kom ind midtvejs i anden halvleg og vendte næsten på egen hånd en fransk 1-0-føring. Med to fantastiske – nærmest heroiske – scoringer sikrede han Danmark en pænt overraskende udesejr.
Det blev det indiskutable crescendo på landsholdet for Corner. Året forinden havde han været med i EM-truppen, da Danmark blev nummer tre ved europamesterskabet på (delvist) hjemmebane. Han fik indskiftningstjanser i de 4 første kampe mod Finland, Belgien, Rusland og Wales.
Samlet set har Cornelius spillet 44 A-landskampe og scoret 9 gange. I 23 tilfælde har han været benyttet som indskiftningsspiller. Sidste gang i rød-hvidt var under VM-slutrunden i Qatar, i forbindelse med den skrækkelige kollektive nedsmeltning mod Australien.
Legende i FCK
I F.C. København er det, indtil nu, blevet til 266 kampe og 71 mål, fordelt over tre ”etaper”. Han har vundet 5 mesterskaber og 5 pokalturneringer med FCK. Dermed har Corner spillet, fightet og scoret sig til legendestatus hos ”Byens Hold”. Supporterne husker med stor affektion pokalfinalen i 2017, hvor Cornelius bankede to kasser ind mod New Firm rivalerne fra Brøndby og grundlagde en 3-1-sejr. I finalesejren i fjor mod Silkeborg var han, meget symptomatisk, fraværende med en skade.
Men man må desværre konstatere, at det seneste og nuværende ophold i Parken har udviklet sig til en ond drøm af skader i hobetal. Hver gang han er meldt klar, er der typisk gået 2-3 kampe, og så er der en ny skade. Det er synd og skam. Ikke mindst fordi Corners kompetencer stadig er til at få øje på, når han spiller og er fit. I min optik er han helt afgjort Superligaens bedste danske angriber i de – desværre alt for korte – skadesfri perioder. Der er kun få der, som han, formår at fungere som opspilsstation, og hovedspillet har fortsat høj kaliber.
Er det så ved at være sidste etape? Cornelius har kontrakt med F.C. København til sommeren 2027. Men det er i stigende grad blevet vanskeligt at bevare troen på, at han kan komme ”helt igen” og få en længere, kontinuerlig stime af kampe uden skader. F.C. København har til dato ikke formået at finde en erstatning. Victor Dadason har talent, men mangler erfaring, og den dyrt indkøbte Mokouko har ikke vist meget.
