Hjulmand før Champions League-gyser: Bruger Arsenal ulovlige metoder?
Der er lagt op til et taktisk stormløb og en psykologisk krig, når Bayer Leverkusen onsdag aften tager imod de engelske giganter fra Arsenal i Champions Leagues ottendedelsfinale. Men allerede inden fløjten har lydt, har den danske Leverkusen-træner, Kasper Hjulmand, smidt en verbal håndgranat ind i Arsenals lejr. På et pressemøde forud for opgøret sår den tidligere danske landstræner nu direkte tvivl om, hvorvidt Mikel Artetas førerhold overhovedet opererer inden for fodboldens regler.
Fokuspunktet for Hjulmands kritik er Arsenals berygtede dødbolde, som i denne sæson har været intet mindre end altødelæggende for modstanderne. Med otte sejre ud af otte mulige i Champions League og en aktuel førsteplads i Premier League, har Arsenal skabt et fundament af stål, men ifølge Hjulmand er fundamentet måske bygget på en gråzone af ulovlige blokeringer.
Er reglerne sat ud af kraft?
Hjulmand lægger ikke skjul på sin forundring over, hvordan Arsenal konsekvent formår at isolere modstanderens målmand og nøglespillere gennem offensive blokeringer. Ifølge nyhedsbureauet AFP udtrykte danskeren en stigende bekymring for, at spillet uden bold er ved at tage overhånd. Han undrer sig især over de situationer, hvor bolden er langt væk, men hvor Arsenals spillere alligevel fysisk forhindrer modstanderen i at bevæge sig frit.
– Jeg må sige, at jeg er en smule forvirret over disse offensive blokeringer. Jeg ved ikke, om det er tilladt i reglerne, når bolden er meget langt væk, lød det kontant fra Hjulmand ifølge RFI.
Han satte desuden spørgsmålstegn ved, om det overhovedet er lovligt at skubbe til målmanden og skabe kunstig plads på den måde, som London-klubben har perfektioneret under deres dedikerede dødbold-trænere.
En farlig balancegang
Selvom Hjulmand indrømmer, at Leverkusen selv benytter sig af omtalte blokeringer, mener han, at Arsenal har taget taktikken til et niveau, der grænser til det ureglementerede.
Arsenal har scoret 24 mål alene fra hjørnespark i denne sæson. Det er således svært at argumentere mod effektiviteten, men spørgsmålet er, om dommerne i Champions League vil se gennem fingre med de – givetvis – mange kropskontakter i feltet onsdag aften.
Samtidig er det kommet frem, at Liverpool er i forhandlinger om første sommersigning anno 2026. Læs mere her.
Du kan se og høre mere fra Kasper Hjulmand ved tirsdagens pressemøde i videoen øverst i artiklen.
